2019年シーズンのロッテは終盤までクライマックスシリーズ争いに絡んでいたが、最終的には4位に終わってしまった。そこからの上位浮上を目指すべく、このオフシーズンは積極的に補強を行っている。
★美馬学、ジャクソン、ハーマンの獲得で投手陣が強力に
このオフシーズンのロッテは大きく動いた。まず国内FA権を行使した福田秀平（前ソフトバンク）と美馬学（前楽天）を揃って獲得。さらには前楽天のフランク・ハーマン、西巻賢二、小野郁（人的補償）を迎え入れると、一昨年まで広島でプレーしていたジェイ・ジャクソンを補強。さらには、育成契約の外国人投手を3人も獲得したのである。
それだけではない。ドラフト会議では1位で「令和の怪物」とも称される佐々木朗希のあたりくじをひき、2位では「打てる捕手」と名高い佐藤都志也を獲得した。FA、外国人選手、ドラフトとすべてにおいてうまく回ったのである。
一方でチームを離れた選手もいる。リーダーとしてチームを引っ張ってきた鈴木大地が、国内FA権を行使しチームを退団。新天地には楽天を選んだ。また、先発ローテーションの一角である涌井秀章も金銭トレードで同じく楽天へと移籍したのである。その他にも酒居知史が美馬の人的補償として楽天へと移籍している。
戦力的に見ると、投手陣では美馬の加入が大きい。先発ローテーションを任せることができ、開幕ローテーションに入ることは間違いない。若い投手が多いだけに石川歩とともに中堅としてチームを引っ張っていく存在となる。
ハーマンとジャクソンはともに中継ぎとしての起用となる。外国人枠の問題もあり、どのような体制になるかはわからないが、いずれにしても日本での実績があることは心強い。一軍に勝ちパターンに入ってくるだろう。
注目の佐々木は一軍キャンプスタートとなっているが、高卒1年目。開幕から一軍で起用されることはなさそうだ。
野手陣では福田の加入で外野手争いが激しくなった。もちろん、福田もレギュラーを保証されているわけではない。競争を経て、開幕一軍、そしてスタメンを目指すことになる。
【新加入】
＜新外国人＞
フランク・ハーマン（投手）※前楽天
ジェイ・ジャクソン（投手）
ホセ・フローレス（投手）※育成契約
ホセ・アコスタ（投手）※育成契約
エドワード・サントス（投手）※育成契約
＜ドラフト＞
1位：佐々木朗希（投手）
2位：佐藤都志也（捕手）
3位：高部瑛斗（外野手）
4位：横山陸人（投手）
5位：福田光輝（内野手）
育1位：本前郁也（投手）
育2位：植田将太（捕手）
＜その他＞
美馬学（投手）※FAで楽天から移籍
福田秀平（外野手）※FAでソフトバンクから移籍
小野郁（投手）※楽天から人的補償で移籍
西巻賢二（内野手）※楽天を戦力外
★内・外野ともにレギュラー争いが熾烈に
野手陣では内・外野ともに見どころがある。内野では、高卒3年目を迎える安田尚憲の起用法に注目したい。昨年は一軍出場がなく、同学年の村上宗隆（ヤクルト）や清宮幸太郎（日本ハム）に遅れを取っているように見えるかもしれない。
しかし、安田も二軍では本塁打と打点の二冠王に輝いており、3年目は大きな期待を寄せられている。メインポジションの三塁、もしくは一塁や指名打者での起用となる。しかし三塁には長距離砲のブランドン・レアード、一塁には同じく長距離砲の井上晴哉が君臨している。井口資仁監督はどのように安田をレギュラー陣と競わせていくのかは見どころとなる。
また外野は福田の加入により、激戦区となった。昨シーズン、ベストナインに輝いた荻野貴司に52試合の出場で14本塁打を放ったレオネス・マーティン、首位打者を2度獲得している角中勝也とレギュラー候補は多い。さらには清田育宏や菅野剛士、岡大海と中堅の選手がおり、若手には藤原恭大も控えている。
外野3枠、一塁・三塁の大砲候補たちのレギュラーが整ってかた初めて指名打者も決まってくる。ただし、今年のチーム構成を見ると、打撃専門の指名打者専任という存在はいない。指名打者を固定することなく、各選手たちを順番に回していくような起用となる可能性もある。
指名打者を含めて、野手陣をどのように考えているのか。井口監督の起用法に注目したい。
★若い投手陣が1年間ローテーションを守ることができるか？
先発投手陣は石川と美馬と中堅2人を軸とし、二木康太、岩下大輝、種市篤暉の3人がそれにつづく。それ以外にも大卒2年目となる小島和哉に土肥星也といった左腕2人。2016年ドラフト1位の佐々木千隼、故障からの復帰を目指す有吉優樹らも控えている。
しかし、全体的に若く、実績を残している選手は多くない。とくに先発で期待される岩下と種市は規定投球回に到達したことはない。1年間を通して先発ローテーションを守ることができるのか、は大きな鍵となる。
中継ぎ陣は益田直也、松永昂大、内竜也といった中堅選手を中心にハーマン、ジャクソン、大卒2年目の東妻勇輔や東條大樹、西野勇士、チェン・グァンユウらが脇を固めていく。 とくにセットアッパーとしての経験もあるハーマンとジャクソンの2人がブルペンに控えていると心強いだろう。さらには復活を目指す唐川侑己や高卒5年目の成田翔もいる。先発、中継ぎともに頭数は揃っており、中継ぎは外国人選手2人の加入で強固なものとなった。
中継ぎ陣だけの話ではないが、問題となってくるのは外国人枠だ。野手ではレアードとマーティンの2人。投手ではハーマン、ジャクソン、チェンと3人がおり合計5人で4枠を争うことになる。ハーマンとジャクソンを起用したいが、チェンは貴重な左の中継ぎ。また、長いイニングを投げることもできる便利屋的な存在でもあるだけに悩ましい。
中継ぎ陣を強化するのか、それとも打線優先なのか。井口監督の決断に注目が集まる。
