リーグワーストからの脱却。“内野再編”はロッテをどう変えたのか

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得点力の改善を導いている内野陣の打撃力アップ

昨季のロッテの低迷は、攻守両面で問題を抱えていたことが原因だった。1試合平均の得点が4.01だったパシフィック・リーグで、ロッテの平均得点は3.35、平均失点は4.52でどちらもリーグワースト。より深刻なのは平均に対するマイナス幅の大きい得点力だったが、この問題は改善の兆しがみられる。今季の1試合平均得点はパ・リーグ平均の4.27に対して3.77。いまだ下回っているものの差は縮まっているのだ。

 

何がロッテの得点力を向上させたのか。それは、内野陣の打撃だ。ロッテの内野手の“OPS”(On-base Plus Slugging/出塁率と長打率を合算した、打者の攻撃力を表す指標)と、パ・リーグ内野手の平均OPSとの差を見ると、ロッテは昨季マイナスだった数字をプラスにしていることがわかる。開幕から一塁に山川穂高を固定できた西武も数字を伸ばしているが、ロッテの伸びはそれ以上だ。

 

 

<内野手OPSのリーグ平均との差>

  チーム 17年 18年
  西武 .092 .116
  ソフトバンク .039 -.006
  日本ハム -.058 -.004
  オリックス -.073 -.088
  ロッテ -.043 .026
  楽天 .032 -.053

(各チームの内野手OPS-パ・リーグ内野手平均OPS)

ポジション別のOPSの変化から、得点力改善に寄与しているポジションをさらに細かく探っていく。

 

<ロッテのポジション別OPS>

  ポジション 17年 18年 18年平均
  一塁 .600 .861 .798
  二塁 .741 .776 .707
  三塁 .655 .715 .749
  遊撃 .610 .648 .637

 

圧倒的に数字を伸ばしているのは井上晴哉が定着したファースト。昨季は他球団が強打者を置くなかで大きな弱点にしてしまっていたポジションを、井上の豪打で強みに変えている。

 

もうひとつ、弱みからの脱却できたのがショートだ。昨季は三木亮、平沢大河、中村奨吾、大嶺翔太の4人がかわるがわる起用されたが、その打撃はリーグの平均レベルに届いていなかった。今季はこのポジションに抜擢されたルーキーの藤岡裕大が一定の打撃力を見せ、ここまでは平均超えに成功している。

 

セカンドとサードは、昨季サードを守った中村をセカンドへ、セカンドを守った鈴木大地をサードへと入れ替える形で配置。鈴木が平均以上の打撃力を見せていたセカンドは、中村が成績を伸ばし、さらに大きな強みになった。サードは他球団に松田宣浩(ソフトバンク)や中村剛也(西武)、ブランドン・レアード(日本ハム)といった長距離砲がおり、中距離打者の鈴木は苦戦しているが、それでも昨季と比べれば差は小さい。

 

得点力を上昇させつつも、損なわれなかった守備力

得点力を高めることに成功したロッテ内野陣だが、さらに素晴らしいのは守備においても改善が見られていることだ。昨季リーグワーストだった「内野に飛んだゴロをアウトにした割合」が高まり、他球団と遜色ないレベルに達している。

 

<内野に飛んだゴロをアウトにした割合の変化>

  チーム 17年 18年
  オリックス 72.2% 75.0% 2.8%
  ロッテ 71.7% 74.0% 2.3%
  ソフトバンク 75.6% 76.4% 0.8%
  西武 74.9% 74.5% -0.4%
  楽天 72.6% 71.5% -1.1%
  日本ハム 72.6% 71.4% -1.3%

 

これは、守備負担の大きなセカンドを鈴木よりも若い中村にまかせたことや、昨季は25失策を重ねるなど守備でも問題を抱えていたショートに藤岡が入り、一定のレベルで守れていることが大きい。内野へのゴロはここまで年間1450本のペースで発生しているが、アウトになる割合が2.3%高まったということは、年間で約33回の出塁を阻むことを意味する。このアウトの上積みも失点減につながっている。

 

巨大戦力を抱えて戦うというよりは、適材適所、保有する戦力の最適化を図り、したたかに順位を上げていく。そんな戦い方はロッテらしいといえばロッテらしい。一定の長打力を備えた外国人選手をサードや指名打者、外野の一角などに定着させられれば、来季のロッテはさらに面白い存在になるはずだ。

(数値は全て9月3日現在)


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