プロ野球の世界で「サイン盗み」は当たり前。サインをめぐる攻防の歴史

Hitoshi Sugaya

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「サイン盗み」が球界で話題になっている。今年春の高校野球センバツ大会で、石川・星陵の監督が相手の千葉・習志野に対し、サインを盗んでいる、として抗議したのがきっかけ。プロの世界では、とらえ方が違うし、触れてはならないテーマなのだが…。

プロ野球の関係者にこの問題をぶつけてみた。「なんじゃ、それは」と。この意味は、相手に作戦が分からないようにするためのサインがバレたら、盗まれた方の恥、ということ。つまり、サインは「見破る」といった表現が正しい。

サインは重要な武器だから、それを見破ることで相手を知ることができる。今年、巨人がFAで広島の丸を獲得。広島は補償制度を使って巨人の長野を取った。当然、移籍した選手には古巣のサインを聴取する。昨年は広島に7勝17敗1分けだった巨人が今季は4月いっぱいで5試合3勝2敗。高額契約の効果があったのだろうと思う。

マツダスタジアムで打席に立つ丸佳浩

サインにもっとも神経質になるのがバッテリー。日本の場合、多くは捕手がリードする。理由の一つに、打たれた投手は叱られると後に引きずるので、捕手を怒られ役にする。「捕手は女房役」のゆえんである。まさに昭和の名残り。

かつてはサインを見破るのに苦労した。外野席のセンターから双眼鏡で捕手のサインを見て打者に知らせていた。代表的なのは電波を使い、打者の体に付けた受信機に送るというもので、ビリビリと反応した、という。行き過ぎて痛い目に遭った球団もある。露骨なやり方が発覚して連盟から多額の罰金を取られている。

球種が分かっていれば必ずヒットにできる、というわけではない。投手がサイン通りに投げられなかった場合はひどいことになる。外角球だと思って踏み込んだらコントロールが狂って死球を受けたケースもあった。「ヘタにサインを知らされると、先入観となって打ちにくい」「投手にはクセがある。カーブのときは口が曲がるとかね」。こういう声は主軸打者に多かった。強打者は自分の読みに自信があり、次元の高い勝負を好む傾向が強かった。だから劇的な一打、名勝負が多かったともいえた。

バッテリーは防御策を考える。その一つが乱数表の導入。捕手が指で数字を示すと、投手はグラブに貼り付けた乱数表を見て球種を確認するというもので、これは1球ごとなので時間がかかって仕方がなかった。信じられないのはヤマ場のピンチになったとき、監督が捕手に球種のサインを出していた例。選手を信用してしないのだろう。捕手出身の監督がやっていた。

田中将大