2月15日、ソフトバンクの藤本博史監督は3月25日に本拠地PayPayドームで行われる日本ハムとの開幕戦に千賀滉大を先発させることを明かした。千賀は3年振り3度目の開幕投手となる。
藤本監督は球団ホームページを通じて、「やはりチームのエース。（開幕戦は）143分の1かもしれないけど、そこを任せるのはチームで一番信頼をされているピッチャーだと思います。キャンプで何度かブルペンに足を運んだけど、やっぱり球の質が違う。1クールが終わった段階で僕の中では決めていました」と早々に決めていた様子。
その後、「投手コーチとも相談して考えが一致したので、前のクールの2日目くらいに、立ち話で『開幕任せたよ』と話をしました」とすでに千賀本人にも伝えたことを明かした。
大役を務める千賀は、「しっかりやらせていただきます、と答えました。ただ、僕の中では開幕戦だからというよりどんな試合でも自分のやることは同じ。ゼロに抑えること、マウンドで考えることも変わらない」といつもどおりと強調。
開幕戦へ向けて、「まずは開幕戦に向けて怪我をしないこともそうだし、一年間怪我をしないことが大切。自分のやることを煮詰めて、準備をしていきたい。そしてチームも僕もいいスタートを切りたいので、強い気持ち、勝つ気持ちを持って投げたいです」と怪我に気をつけ、気持ちを持って投げると意気込みを語っている。
また、日本ハムの新庄剛志監督に関しての質問には、「本当に何をしてくるのか、想像がまったくつかない。打席に立ってくるかも（笑）。僕も一ファンとしてすごく楽しく見させてもらっているし、皆さんと同じ気持ちです。ただ、（新庄監督と）インスタでつながっているので、気をつけます」と答えた。
千賀は2018年、2019年と2年連続で開幕投手を務めている。2試合で13回を投げ無失点と好投しているものの未勝利。今年は開幕戦初勝利を目指す。
