テレル・オーウェンスのことが好きではないNFLファンとメディアは、彼が8月4日に行った独自の殿堂入りセレモニーを、オハイオ州カントンで行われた公式セレモニーへの反発と見なすかもしれない。しかし、母校のテネシー大学チャタヌーガ校（UTC）に集まった熱狂的なファンたちは、興奮を味わった。
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何かと極端なこの時代、殿堂入りしたのに公式セレモニーに参加しない史上初の選手となったオーウェンスの行動は、物議を醸すものかもしれない。しかし、実際のところ彼の決断は、地元を大切に思う心から来ていた。
オーウェンスのセレモニーは「俺だ俺だ！」というものではなく、むしろ「これはあなた方のためのものです」というものだった。会場にいたほぼ全員を立たせていたのは、T.O.（オーウェンスのイニシャル）らしかっただろうか？ イエス、その通りだ。史上最も感情的で、祝福すべき選手のひとりである彼が少しでもドラマ性や驚きを失ってしまえば、それは残念なものになる。
かつてワイドレシーバーとして、試合中あるいは試合後にフィールドでよくやっていたように、T.O.は最後のショーを上演した。彼はカウボーイズ、49ers、イーグルス、ビルズ、あるいはベンガルズの選手としてステージに立ったのではない。彼は20年前ではなくこの日、チャタヌーガでフットボールとバスケットボールをプレーしていた頃と同じように、モカシンズ（チャタヌーガのフットボールチーム）の一員として登場したのだ。
彼の元コーチたちとUTCの学長、そして市長も登壇したこの日、オーウェンスのセレモニーは大学と地域にとって大きな意味を持った。「プロ」あるいは「殿堂入り」とは関係なく、オーウェンスはフットボールへの情熱と同じくらい、母校への愛情を示したのだ。
オーウェンスがより注目を集めるため、カントンでの公式セレモニーではなく母校でのスピーチを選んだという意見に反して、セレモニーは内輪で行われた。家族や友人、そしてファンが約3000人出席したが、これは会場のキャパシティの3分の1以下の人数だった。NFLの元チームメイトたちの予約席もあったが、誰も来なかった。外部の人が見られるようなライブ映像配信もなかった。
オーウェンスは自身のキャリア、そして人生における過ちを認めたが、セレモニーでの温かい祝福を踏まえると、彼が「勇気のいる」決断と話した独自セレモニー開催に何ら間違いはなかった。
「今日ここに来ることを選んだように、後悔しないように生きている」オーウェンスは言った。「この世界に永遠に残るようなレガシー（遺産）を残したい」
オーウェンスはまた「次に殿堂入りする人」のためになろうと、殿堂入り選出者について批判もした。「殿堂入りのコアバリューに沿わない選出をしているスポーツライターがいる」。
T.O.の批判はその一点だった。しかし、セレモニーの内容、そしてオーウェンスが殿堂入りのロゴをあしらった黒いスーツから前夜届いたばかりの伝統的な金色のジャケットに着替えたことは、自身を支持してくれた人たちへの感謝を表していた。
Terrell Owens’ suit is Hall of Fame 🔥!
— Paul Shahen (@paulshahen) 2018年8月4日
Yes that’s the HOF logo.#HOF #HallOfFame #NFL #Mocs #Eagles #49ers #Bengals #Cowboys pic.twitter.com/5zChFTDTcB
テレル・オーウェンスのスーツは殿堂入りのロゴ入りだ！
Terrell Owens greeted by T.O. chants. Everyone here in Chattanooga ready for his turn at podium. Mocs pride all over. pic.twitter.com/VATB1RSk81
— SN's Vinnie Iyer (@vinnieiyer) 2018年8月4日
テレル・オーウェンスにT.O.コール。ここチャタヌーガにいる誰もが彼を待っている。モカシンズの誇りだ。
ステージの前にいるファン、そして学生のアスリートたちに「これはあなた方のものだ」と言って振り返ったオーウェンスは、スタンディング・オーベーションを受けた。このシーンは、カントンでは起こり得なかったものだ。
UTC時代のメンターたち、そしてNFLでのコーチ2人（ラリー・カークゼイとレイ・シャーマン）は、オーウェンスの情熱とハードワークを称え、彼が自己中心的な選手ではなかったこと、あるいは良きチームメイトであったことの事例を挙げた。そしてオーウェンスは、自分自身がいかに素晴らしいかではなく、彼らの素晴らしさについて話すことに多くの時間を使った。
いつも自身の考えを話し、感情を隠さないオーウェンスの涙は珍しく、そして本物だ。彼の目がもっとも潤んだのは、泣き祖母、そして彼を殿堂入り選手に育てた母について話したときだ。
オーウェンス以外の殿堂入りした人々がカントンで行った従来型のスピーチと比べても、オーウェンスのアプローチに違いはなかった（レイ・ルイスの退屈な、脈絡のないお喋りを除いて）。違ったのは、異なる会場でより多くの応援者から、自然発生的な声援を受けたことだ。
オーウェンスは実際のところ、ルイスよりも長い40分ほど話した。スピーチ後には記者会見が行われ、30分ほどかかった。そこに彼は、最適な相棒を持ち込んでいたのだ。サングラス、そしてポップコーン。T.O.の記者会見はこれまで、長く感じられたことがない。上辺の言葉や嘘が何もないように見えるからだ。
セレモニーの後に行われたアフターパーティは、より内輪感の強い祝賀会の様相を呈していた。オーウェンスは酒飲みでもなければ、パーティ大好き人間でもない。それが彼が42歳まで、非の打ち所がない体型を保てた理由だった。
T.O.はしかし、T.O.らしいファンも有していた。ダンスフロアにやって来て、DJがかける2つの最適なナンバーに合わせて踊るような。その2つのナンバーとは、ボビー・ブラウンの「マイ・プレロガティヴ」そしてモンテル・ジョーダンの「ディス・イズ・ハウ・ウィ・ドゥ・イット」だ。
オーウェンスはパーティで、ローブで区切られた場所に消えたりはしなかった。モカシンズのコーチたちが言い続けていたように、彼は土曜夜のありがちなパーティ会場で卓球をしていたような男なのだ。
彼の兄、ヴィクター・ストウズはバーにいた全員に声をかけ、シャンパンでの乾杯を呼び掛けた。彼の友人は、フレームに入った殿堂入りポスターをプレゼントした。
想像されていたような反抗的、荒々しい雰囲気は終日、見られなかった。
A very special Terrell Owens pre-midnight champagne TOast from his brother ... and another special HOF guest pic.twitter.com/HRLQtcAHSj
— SN's Vinnie Iyer (@vinnieiyer) 2018年8月5日
オーウェンスの兄による、とても特別な真夜中前の乾杯だ。そしてもうひとり、特別な殿堂入りゲストも。
オーウェンスが殿堂入りのプロセスを変えたいと考えているのと同じくらい、将来殿堂入りする人たちがオーウェンスと同じようなことをすることを期待してはいけない。今回のセレモニーはただ、オーウェンスが彼自身でいようとしただけのことなのだ。
オーウェンスにとって、妥協して多くの人たちがすべきだと考えていることをすることは、正しいこととは思えなかった。彼はいつだって、たくさんのチームメイトたちと共に、自分の個人プレーを融合させる術を持っていたのだ。
オーウェンスのセレモニーは、彼のものではなかった。彼は自身がもっともホームと感じられる場所で、自分勝手ではない方法を選んだのだ。
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原文：Terrell Owens' rogue Hall of Fame event was perfect, but only for T.O.
翻訳：Muneharu Uchino
