チームのアイデンティティを確立する上でカギとなる要素が「何を着るのか」だ。アメリカ国内の主要スポーツリーグでNFL以上にこの言葉を体現しているリーグは存在しない。
NFLの全選手が個々人の内面を存分に表現している一方で、彼らの外面となるユニフォームは、リーグ全32チームを直接的に表している。こうしたユニフォームのいくつかは……かっこいい。
これが2018年のNFL全チームのユニフォームランキングだ。最下位から1位まで順に見ていこう。
32 ワシントン・レッドスキンズ
レッドスキンズファンには申し訳ないが、新スタジアムの必要性に加えて、彼らのユニフォームと物議を醸すニックネーム(編注:チーム名が先住民族の肌の色を表すことが長年議論の的となっている)の引き続きの使用には変更が必要だ。配色が上手く調和しておらず、ユニフォームを目障りな存在にしている。
※本記事トップ画像はレッドスキンズ。31 ロサンゼルス・ラムズ
ラムズのヘルメットは配色に関わらず常にかっこいいものだった。しかし、本拠地をLAに移した現在ではチームがユニフォームのデザインを変え、その不ぞろいな見た目は実にぎこちない。
30 ニューヨーク・ジェッツ
いくつかのチームは伝統的なデザインで上位にランクインしている。しかし、このジェッツのユニフォームは試合終盤の彼らのクォーターバックと同じくらい平凡である。来年のデザイン変更は大歓迎だ。
29 マイアミ・ドルフィンズ
これはただ単に……まあいい。ドルフィンズの色の組み合わせ方は、他のチームと比べてユニークだ。だが、今オフシーズンに新ユニフォームへと刷新した直後であっても、このユニフォームは特別なものを何一つ示していない。
28 シカゴ・ベアーズ
かつてディオン・サンダースはこう話した。「見た目が良ければ、気分も良くなる。気分が良ければ、プレーも良くなる」。4年連続で地区最下位となっている現在のベアーズに、この言葉は当てはまらない。
27 インディアナポリス・コルツ
このチームに特別なものは何もない。ホームユニフォームとアウェイユニフォームの違いは、ジャージの色が青か白かの違いのみだ。白のヘルメットとズボンは、どちらのユニフォームでも同じものだ(コルツはどこでプレーしようとも平凡な見た目だ)。
26 バッファロー・ビルズ
またしても平凡すぎるユニフォーム。バラエティーにも乏しい。
25 アリゾナ・カーディナルス
ランキング下位層のテーマは「多様なデザインの欠如」だ。カーディナルスのホームユニフォームはフェニックス大学スタジアムの眩いライトを浴びて美しく輝いているが、この順位となった。
24 デトロイト・ライオンズ
ライオンズは2017シーズン開幕前に新ユニフォームを披露し、賛否両論の意見を集めた。少なくとも、彼らには着回しするための選択肢はある。
23 ジャクソンビル・ジャガーズ
ジャガーズの新ユニフォームは野心的だが、その配色は依然として芸術的に満足のいくものではない。ツートンカラーのヘルメットを廃止したのは良い決断だ。
22 クリーブランド・ブラウンズ
茶色(ブラウン)がチームのアイデンティティの一部となっているため(初代ヘッドコーチ/GMのポール・ブラウンに由来して名付けられた)、ブラウンズのユニフォームでオレンジ色が目立っているのは奇妙だ。
21 ミネソタ・バイキングス
紫色が威圧感なく飛び込んでくる。悪いユニフォームではないが、ユニフォームランキングは混戦だ。
20 ボルティモア・レイブンズ
「多芸は無芸」とはこのことだ。レイブンズは色のバランスに関しては良い仕事をしたが、特別なものは何もない。
19 タンパベイ・バッカニアーズ
ユニークなデザインと選手番号を大胆にあしらったバッカニアーズを称賛しよう。これがヘルメットのみのランキングであれば更に上位に位置していただろう。彼らのヘルメットはすばらしい。
18 ピッツバーグ・スティーラーズ
スティーラーズの基本となるユニフォームは時代を問わないが、ストライプの復刻ユニフォームが使用された際は目障りだ。今年5月に発表された新たな復刻ユニフォームのフォントスタイルは、数年前に彼らのスタイルをマネしたアイオワ・ホークアイズのような見た目だ。
17 ロサンゼルス・チャージャーズ
リーグで最も独創的な見た目の一つとなっているこのユニフォームは、シンプルながらも効果的なヘルメットのデザインを備えている。もちろん、淡青色のサードユニフォーム用ジャージはリーグでも随一のデザインだ。
16 カンザスシティ・チーフス
シンプルに正しくやってのけた。チーフスは白と赤、それとわずかな金色を使用したのみだが、それはまるでアンディー・リードが指揮するオフェンスのようだ。彼らは毎週うまく計画を実行する。
(後編へ続く)
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