NFL新リーグイヤーの幕開けともいえる、フリーエージェントの動きが3月14日から始まっている。しかしながら、フリーエージェントが始まる前、協定的には不正交渉となる期間に、各チームは無制限フリーエージェントの代理人との交渉が可能だ。さらにその前にも、各チームはすでに一握りの契約とトレードに合意しているのだが。
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下記はNFLのホームページに記載されているフリーエージェント制のFAQである。役立つに違いない。
2018年のフリーエージェント選手はいつ契約書にサインができますか？
3月14日水曜日午後4時（アメリカ東部標準時間）から契約を結べます。
フリーエージェント選手が契約を結べる今年の期間はいつですか？
制限付フリーエージェントは3月14日から4月20日まで。無制限フリーエージェントで旧所属チームから契約提示を5月8日までに受けた選手は、3月14日から7月23日（あるいは、一番早いＮＦＬのトレーニングキャンプの初日予定日の、どちらか遅い方）まで。フランチャイズ選手は3月14日からレギュラーシーズンの第10週目の火曜日となる11月13日まで。トランジション選手は3月14日から7月23日まで。７月23日後、そしてレギュラーシーズンの第10週目の火曜日、つまり11月13日午後4時（アメリカ東部標準時間）まで、旧所属チームには無制限フリーエージェントやトランジション選手との独占交渉権が手に入ります。これらの条件に当てはまる選手が11月13日までに契約しなければ、今シーズンは欠場しなければなりません。
制限付フリーエージェントと無制限フリーエージェントの違いとは？
制限付フリーエージェントは、3月14日時点で2017年リーグイヤーの契約が満了していて、2018年リーグイヤーでは、アクルード・シーズン数（編注：みなしの在籍シーズン数）が3シーズンで、クオリファイング・オファー（リーグと選手たちの間の労使協定によりあらかじめ定められた年俸の提示）を受けられる選手です。無制限フリーエージェントはアクルード・シーズン数が4シーズン以上の選手です。2017年の契約が満了となり次第、無制限フリーエージェントはどのチームとも自由に契約ができ、新チームに旧所属チームへのドラフト指名権の譲渡義務を負わすことはありません。
アクルード・シーズン数が1シーズンとは？
レギュラーシーズンで6試合以上にわたり（試合出場可能な）アクティブリストか（試合出場は不可能な）インアクティブリスト、リザーブ、故障者もしくはPUP(フィジカリー・アンエイブル・トゥ・パフォーム、身体的不能)リストにいることです。
フリーエージェントのルールはどのように制限付フリーエージェントに適用されますか？
アクルード・シーズン数が３シーズンの選手が旧所属チームからクオリファイング・オファーを受けた場合も、選手は４月20日までどのチームとも交渉可能です。制限付フリーエージェントが新チームのオファー・シートにサインすれば、その選手の旧所属チームは同じ条件を提示して引き留めることができます。クオリファイング・オファーにより、旧所属チームには当該選手がサインするどのオファー・シートに対しても「第一拒否権」が与えられるためです。旧所属チームが同じ条件を提示しない場合、クオリファイング・オファーの額によっては、代わりにドラフト指名権を受け取ることもあります。４月20日までにオファー・シートを１枚も受け取らなければ、当該選手の交渉権は旧所属チームの独占的な権利に戻ります。さらに、旧所属チームはフリーエージェント解禁前に、そうしなければ制限付フリーエージェントになる選手をフランチャイズ選手もしくはトランジション選手に指定することがあります。
（後編へ続く）
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