2018シーズンも第7週に突入するが、ナショナル・フットボール・カンファレンス（NFC）で勝利を挙げているのはわずか7チームで、予想されていた通りの頭でっかちな状態となっている。リーグで唯一の無敗チームがカンファレンスの明確な本命とされているが、スロースタートを切っているチームのなかにはいくつかのサプライズがあった。
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ロサンゼルス・ラムズが順調に勝ち進めるなか、現在勝率が.500以下のチームを含めた10チームが残りの5枠を争っている。
プレーオフ進出を果たしそうなチーム
ロサンゼルス・ラムズ（現在6-0、NFC西地区1位)
ラムズはホームフィールドアドバンテージへの道を確実に進めている。彼らの最大の懸念は、3週間後の、勢いづいているニューオーリンズ・セインツとのロードゲームだ。14勝2敗の対戦成績を以てしても、このシードを確実なものにすることはできないかもしれない。
ニューオーリンズ・セインツ（現在4-1、NFC南地区1位）
セインツは第1週のタンパベイ・バッカニアーズとの一戦でつまずいたが、第2週のホームでのブラウンズ戦では何とか逃げ切ることができた。ディフェンス面がより強くなったのはそこからで、今ではいつでもランゲームを展開できるようになった。彼らをこのシードより下へ叩き落とすことは困難である。
ワシントン・レッドスキンズ（現在3-2、NFC東地区で1位）
レッドスキンズはグリーンベイ・パッカーズとカロライナ・パンサーズ相手に勝利し、まずまずの記録を残している。だが、インディアナポリス・コルツとセインツとの試合での結果はなんとも理解しがたいものだった。フィラデルフィア・イーグルスとダラス・カウボーイズの前では、彼らは地区優勝チームというよりも、8勝8敗するようなチームといった感じだ。
シカゴ・ベアーズ（現在3-2、NFC北地区1位）
ベアーズは5勝0敗にすることもできたはずだが、グリーンベイ・パッカーズ戦とマイアミ・ドルフィンズ戦で第4クォーターをそのまま逃げ切ることができなかった。オフェンスは勢いに乗っているが、無敵に思えたディフェンスが今度は調子を落としている。結局は、依然ディビジョンの中で3番目によいチームにしか見えない。
カロライナ・パンサーズ(現在3-2、ワイルドカード)
パンサーズはホームでカウボーイズとシンシナティ・ベンガルズ相手に印象的な勝利を挙げている一方で、ロードでアトランタ・ファルコンズとレッドスキンズにフラストレーションが溜まる負けを喫し、ニューヨーク・ジャイアンツ戦での逃げ切りはそれらの中間に位置している。ホームとアウェイでの苛立たしい浮き沈みが、このチームを11勝か7勝かというチームにしている。
グリーンベイ・パッカーズ(現在3-2-1、ワイルドカード)
アーロン・ロジャースが49ers相手に切り抜けたが、パッカーズはバイウィークにディフェンスの課題に取り組む必要がある。来たるラムズとニューイングランド・ペイトリオッツ戦の2試合はどちらもロードゲームだ。また、シアトル・シーホークス、ミネソタ・バイキングス、そしてベアーズとの対戦を控え、残りの道のりは決して楽なものではない。
プレーオフ進出争いにわずかに出遅れたチーム
ミネソタ・バイキングス(3-2-1)
シアトル・シーホークス(3-3)
ダラス・カウボーイズ(3-3)
フィラデルフィア・イーグルス(3-3)
バイキングスとイーグルスが期待通りのプレーを見せてきているため、両チーム以外のチームがそれぞれの地区で優勝する確率が少し下がってきた。彼らも間もなく、ラムズとセインツのような「頭を悩ませる必要のないチーム」に加わることになるだろう。
シーホークスはカウボーイズを打ち負かしているが、カウボーイズがシーズン後半の対戦スケジュールで有利に立っている。
まだまだプレーオフ進出の可能性あり
アトランタ・ファルコンズ(現在2-4)
バッカニアーズ（現在2-3）とデトロイト・ライオンズ(現在2-3)の方がわずかにリードしているものの、それらは勝つ見込みの低いチームとしてカーディナルス(現在1-5)とひとくくりにされるべきである。ファルコンズに関しては、ディフェンスの重要な選手がケガをしているという問題を抱えているが、全試合でマット・ライアンとオフェンスがチームを何とか保ち続けていて、この先の同地区以外の対戦スケジュールは彼らにとって有利なものとなっている。
ファルコンズはNFC南地区優勝とはいかないが、9勝7敗でもワイルドカード枠の可能性があるカンファレンスで、まだ十分戦えるだろう。
原文：Packers' comeback win holds their place in early NFC playoff picture
翻訳：Yurika Hirano
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