NFLフィラデルフィア・イーグルスに所属する選手が別のスポーツで歴史を塗り替えた。このチームが陸上競技のスター選手であるデボン・アレンをドラフト外フリーエージェントのワイドレシーバー（WR）として獲得したのは、今年の4月である。ニューヨークで行われた国際陸連グランプリにおいて、アレンとは何者であるかが改めて明らかになった。
6月12日（日本時間13日）、アレンは110メートルハードル走において12秒84という驚異的な記録を叩き出した。このタイムはグランプリ歴代3位の記録であり、優勝候補だったグラント・ホロウェイにも勝った。
THE THIRD FASTEST TIME EVER! @DevonAllen13 of the @Eagles wins the men's 110m hurdles! @SNFonNBC
— NBC Olympics (@NBCOlympics) June 12, 2022
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アレンはカメラマンへのサービス精神も旺盛だ。
フィラデルフィア・イーグルスはなぜデボン・アレンと契約したのか
NFLのスカウトはいつでも常識の枠を越えた可能性を模索している。そしてイーグルスはジェイレン・ハーツ（クォーターバック）をより活かすためにWRを補強する必要を感じていた。アレンは高校時代はWRとして高い評価を受け、2014年から2016年までオレゴン大学でも同ポジションの選手だった。
ただ、陸上競技とアメフトのマルチ競技者としてのアレンは、2014年にそれなりの成績をアメフトで残したが、2015年と2016年はほとんどプレイしていない。
無論、陸上競技では活躍した。元々は2018年シーズン後にNFLへ挑戦する予定であったが、新型コロナウイルスの影響によって、その計画は変更を余儀なくされた。オレゴンで行われたプロ・デイにおいて、アレンは40ヤード走で非公式記録ながら4秒35のタイムを出し、イーグルスの目を引いた。アレンのスピードが獲得の大きな理由であったことに疑いの余地はない。
デボン・アレンはフィラデルフィア・イーグルスの開幕メンバー入りを果たすことはできるか
アレンが9月にイーグルスの開幕メンバー入りを果たすためには、依然として長い道のりが待っている。何しろ、アレンは2016年以来、アメフト競技から遠ざかっているのだ。しかし、可能性がないわけではない。
イーグルスは今年デボンタ・スミスに加えて、A.J.ブラウンをトレードで獲得した。つまり、ワイドレシーバーのトップ２つの席はすでに埋まっている。そうなると、アレンはザック・パスカルやデオン・ケインといった選手たちと控えの席を争うことになる。
『NBCスポーツ』のポッドキャスト番組に出演したアレンは、イーグルスのチームメイトらに1万ドル（約135万円）を賭けてレースをすることを持ちかけた。
「何人かの選手が冗談で僕とレースをすると言った。それは問題じゃない。だけど、僕はプロの陸上選手だ。タダで走るわけにはいかない。だから1万ドル（約135万円）を賭けてレースをしようじゃないかって言ったのさ。今のところ、それでもやろうって選手はいないけどね」
その提案は本人の言う通り、あくまでジョークの類だったがこうも話した。「僕の仕事は速い選手になることだ。僕は世界で最も足が速い人類のひとりだ。だから、それをアメフトのフィールドで見せることが僕に求められているし、僕もそれをしてみたい。僕はこのチームで一番足が速いことは間違いがないだろう。だけどNFLで最も速いワイドレシーバーたちが集まっているチームだし、最も厳しいポジション争いをするチームのひとつになるだろうね」と、アレンは言った。
110メートル・ハードル走の世界記録は誰が持っているか
アリエス・メリット（米国）が2012年に記録した12秒80が現在110メートルハードル走の世界記録である（訳者注：日本記録は泉谷駿介の13秒06）。今回アレンに敗れたホロウェイ（米国）が2位の12秒81の記録を持っている。
（翻訳：角谷剛）
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