“絶滅危惧種”左利きQBがアラバマ大に コーチ陣も大絶賛「彼はNFLそのもの」

Christian Shimabuku

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ここ何年もの間、NFLの左利きのクォーターバック不足が話題になっている。

2016年にカウボーイズのケレン・ムーアが、NFLのアクティブ・ロースター入りした最後の左利きパサーである。しかも、NFLでの左利きからの最後のタッチダウンパスは、クォーターバックからでもなかった。2016シーズン第16週のライオンズ戦でのトリックプレーで、カウボーイズの元ワイドレシーバー、デズ・ブライアントがタイトエンドのジェイソン・ウィットンに通したパスがこれに当たる。

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元NFL選手のサウスポー、マーク・ブルネルは2015年にシカゴ・トリビューンに、左利きのクォーターバックは「絶滅危惧種」だと語っている。2017年にはファイブサーティーエイトとブリーチャーレポートが同トピックを取り上げていて、両者とも見出しで「絶滅」をほのめかしていた。

ここである疑問が沸く。これは、左利きとして有名で、もはやエリートパサーであるアラバマ大の名クォーターバック、トゥア・タゴバイオラにとってどのような意味を持つのだろうか。彼は現地1日に、ルイビル大相手にパス16回中12回を成功させ、その優れた才能を披露した。

スポーティングニュースは、「エリート11」の元ヘッドコーチ、トレント・ディルファー、カレッジとプロ両方のコーチを務めたことのあるジューン・ジョーンズ、そしてタゴバイロアのハイスクール・クォーターバック・コーチであるビンス・パッサスに、タゴバイロアのプロのクォーターバックとしての可能性について聞いてみた。彼らは3人とも同じ意見だった:彼はすでにNFLそのものである。

「私にはなぜそれが問題になるのかわからない」ディルファーは左利きのクォーターバックについての話題の中でこう言った。「実にくだらない。(右利きであろうと左利きであろうと)全く関係はない」。

ディルファーはNFLのクォーターバックとして13年のキャリアがあり、レイブンズで第35回スーパーボウルを優勝している。彼は、左利きでもNFLレベルで成功した例として、殿堂入りしているスティーブ・ヤングを挙げた。

「スティーブ・ヤングは私の親友の一人だ。彼とジェリー・ライス、彼らが左利きであるために、視覚的な面で何か調整しなければならないと言っていたであろうか。まあ、その反論は受け入れるよ。確かに、視覚的には少し違うかもしれない」ディルファーは言う。「だが、それはどうでもいいことだ。周りは他に言うことがないからそう言っているだけだ。練習方法が変わることもなければ、プレーコールに影響することもない」。

「(元49ersのコーチ)ビル・ウォルシュは、NFL史上最も有名な右利きプレーコーラーであった。(サンフランシスコでのウォルシュの元オフェンシブ・コーディネーター)マイク・ホルムグレンも右利きを優先するプレーコーラーである。それがスティーブ・ヤングを獲得して、変わった。左利き仕様に変えた、ただそれだけさ。それは難しいことではない」

ジョーンズはNFLで4シーズン、クォーターバックとしてプレーし、さらにリーグのコーチを11年間務めた。そのうち1994年から96年にファルコンズのコーチをした彼は、ディルファーと同意見だと言う。タゴバイロアが左利きであることは何ら問題ではなく、最も重要なのは、彼のパスの正確さであると言った。

「これまでもリーグに左利きのクォーターバックはいた。彼もまた、そのうちの一人に過ぎない」とジョーンズはタゴバイロアについてこう言った。「彼のパスは正確で、パサーとして最も大切なことは、パスが正確であることだ。彼にはその正確さがある。彼は成功するだろう」。

ディルファーと同じように、ジョーンズもヤングを成功例として挙げ、クォーターバックの利き腕を問題視すべきではないとした。ジョーンズはタゴバイロアが他のクォーターバックと一線を画している点をこう挙げた。ジョーンズが2014年にハワイのセント・ルイス・スクールで目の当たりにした、彼のプレーに対する姿勢だと言う。

「トゥアはフットボール中毒だ。彼はジムに入り浸っていて、どうすれば上手くなれるのかを常に考えている」ジョーンズは言う。「彼はハングリー精神が旺盛だ。これはプロに行っても変わらないだろう。これはどのようなレベルにおいても、クォーターバックに必要とされるものであり、言うまでもなく、NFLでも必要なことだ」。

パッサスは、現NFL先発選手のマーカス・マリオタがセント・ルイス・スクールでプレーしていた時に指導していたが、彼の選手としての成功がタゴバイロアにも通じるものがあると言う。

「速さ、そして、タイミングがすべてだ」パッサスは言う。「彼のパスの正確さだけをとっても素晴らしい。優れた投球と正確さが必要とされる。彼はその両方を持っているし、彼のプレー予測も見事だ」。

「トゥアにはすでにすべてが備わっている。彼はどんなパスでも通せるよ」

タゴバイロアにとって有利に働いている点に、近年NFLがカレッジフットボールの戦術を導入する傾向にあることが挙げられる。ディルファーはスポーティングニュースに対し、カレッジフットボールのディフェンスをスプレッドするトレンドを取り入れ、プロのゲームが「垂直方向からより水平方向」になっていると話した。これは約185cmと、一般的なNFLのクォーターバックよりも背が低いタゴバイロアにとって、手助けとなるだろう。

「トゥアは間違いなく活躍するだろう。アラバマ大で活躍しているということは、毎週大きな舞台でプレーし、プロのスカウトが、すでに30人登録されているロースターに加えるべき選手を探しに来るということだ」ディルファーは言う。「彼らはトゥアをNFLに通用させる方法を見つけるだろう。それがNFLのやり方さ」。

「NFLというのは、十分に見続けて気に入ったものは、どんなものであっても最終的にはNFLに上手く取り入れるものだよ」

原文:Left-handedness doesn't matter: Alabama's Tua Tagovailoa has NFL written all over him

翻訳:Yurika Hirano


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