トム・ブレイディは50歳までNFL現役選手でいられるか?本人の答えは「イエス」

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NFLは当分の間トム・ブレイディを失うことはなさそうだ。

ブレイディはタンパベイ・バッカニアーズのチームメイトであるロブ・グロンコウスキーとチームの公式YouTubeに出演し、50歳までNFLでプレイすることは可能かという質問を受けた。ブレイディの答えはそれが出来ると信じているというものだった。

「それほど難しいことだとは思わないな。それに僕たちはフロリダにいる。引退した人が多く住む州じゃないか。このままプレイを続けて、そのまま引退になだれ込めばいいのさ。僕はできると思うよ。答えはイエスだ」とブレイディはジョークを交えて語った。

将来の殿堂入りか確実視されているブレイディを悩ませたのは次の質問だったようだ。それは妻のジゼル・ブンチェンさんはブレイディが50歳まで現役選手でいることを許すか、というものだった。

「そっちの方がずっと良い質問だな。もちろん答えはノーだ」とブレイディは答えた後、すぐにカメラに向かってこう言った。

「冗談だよ。ベイビー、愛しているよ。僕が幸せなら、君はきっと僕は何をしても許してくれるさ」

ブレイディはNFL専門ウェブサイト『Pro Football Talk』のマイク・フローリオ記者とABC系列のタンパベイ地元テレビ局『WFTS』のケビン・ルイス記者から別々に同じ質問を受けた。リーグに入ってくる若いクォーターバックたちにアドバイスをするとしたら、何になるかというものだ。ブレイディの答えは「幸運を祈るよ」だった。

「大変だよ。でもそれは彼ら次第だ。きちんとやるべきことをやれば、結果はおのずとついてくる。でもきちんとやらない人たちも僕は数多く見てきた。僕は話せる相手にはできるだけのことを伝えたいと思っている。まずもっとも重要なことは、自分がやっていることが好きであることだ。もし何かを長い期間やり続けたいと願うのなら、誰よりも上手くならないといけないのだけど、それは好きではないとできないからだ。長くつづけていると、モチベーションも変化していく。いろいろなことがいろいろなタイミングで起きるからね。あるものはモチベーションをもっとかき立ててくれるし、あるものはもっと励みになる。そうした様々なものを取り入れていくしかないのさ」とブレイディは続けた。

シーズンはまだ始まったばかりではあるが、ブレイディは44歳になった今もまったく力が衰えていないことを早くも証明している。シーズン開幕戦のダラス・カウボーイズ戦では、ブレイディのパス成功率は64%で、379ヤードを獲得し、4つのタッチダウンを奪い、2つのインターセプトを喫した。その活躍で、バッカニアーズは“Thursday Night Football“を31-29で勝利した。

ブレイディはバッカニアーズに移籍して1年目の昨シーズン、チームを2度目のスーパーボウル優勝に導き、自身は7個目の優勝リングを手にした。

 

かつてNFLで活躍した高齢クォーターバックたち

NFLの歴史において前例がないことをブレイディは行おうとしている。ブレイディは年齢ごとの最長パス獲得ヤード記録を40歳、41歳、42歳、そして43歳で保持している。そして今シーズン初戦で379ヤードを獲得したところを見ると、2007年にビニー・テスタバーデが記録した952ヤードの44歳記録を追い越すことはほぼ確実である。

スポーツデータ解析サイト『Stathead』によると、現在までに42歳以上で1シーズン1,000ヤード以上を記録したクォーターバックはブレイディを除けば1998年のウォーレン・ムーンしかいない。40歳を過ぎてから1シーズン4,000ヤード以上を記録したクォーターバックは史上2人だけだ。ブレット・ファーヴがミネソタ・バイキングスに在籍していた2009年シーズンに4,202ヤードを記録した時は40歳だった。ブレイディは40歳になって以来、すべてのシーズンで4,000ヤード以上を記録している。そしてブレイディは昨シーズン40個のタッチダウンを記録した。これは40歳以上として史上初唯一の記録だった。

NFLでパスを成功させた最高年齢記録はジョージ・ブランダの48歳だ。ブランダはそのとき3本中1本のパスを成功させて、11ヤードを獲得した。ブランダはまたNFLの試合に出場した最高年齢記録保持者でもある。45歳と47歳のシーズンでもパスを成功させている。1974年には47歳でタッチダウン・パスを決めて、これも最高年齢記録だ。

50歳までプレイしたクォーターバックは歴史上1人もいない。もしそれを成し遂げる選手がいるとしたら、トム・ブレイディ以上の可能性がある選手をNFLは持っていない。

(翻訳:角谷剛)

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