NFLの選手だって人間だ、ケガを負うこともある。それが試合のないオフシーズンの間だとしても例外ではない。そしてケガの原因は、クモからマクドナルドの紙袋まで多種多様である。
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コーチは選手にケガされることを恐れ、契約書では特定の活動を禁止し、危険なことから彼らを遠ざけている。にもかかわらずだ。
いまだ記憶に新しい、オフシーズン中に起きた残念なエピソードを見ていこう。
チーズでフォンデュ
2002年6月、ジャクソンビル・ジャガーズのパンターだったクリス・ハンソンは、妻とチームメイトでキッカーのジャレット・ホルムズと共に、フロリダ州ジャクソンビルの自宅でひどいやけどを負った。チーズフォンデュが入った鍋を床にひっくり返してしまったというのだ。ハンソンは両手と右足首にやけどを負ってしまった。
「あっという間のことだった。フォンデュの鍋を運んでいる時に、タイルの床にその鍋をぶちまけて、フォンデュが広がっていったんだ。そして妻はそれを踏んでしまった。それほどひどいように聞こえないかもしれないが、本当につらい経験だった。今やっと、妻を自宅に連れて帰るところだ」とハンソンはフロリダ・タイムズ・ユニオンに語っている。
ハンソンの妻ケーシーは彼よりひどいやけどを負い、ゲーンズビルにあるシャンズ病院の熱傷病棟での治療が必要なほどだった。
ハンソンとホルムズはすぐに回復し、その夏の終わりにはキャンプでのトレーニングに参加することが出来た。
ペイン(と)ボール
2007年、ワシントン・レッドスキンズのルーキーだったラロン・ランドリーは、投げ合っていたペイントボールが股間に当たり、3日間のミニキャンプに参加することが出来なくなった。
コーチのジョー・ギブスは、「ポジションごとに、チーム力を高めるためのアクティビティを行なっていた。ディフェンシブバックのグループは、ペイントボールを取り入れていたんだ」とワシントン・ポスト誌に語っている。
「おかしな出来事だけど、時々起こるよね、こういうことも」
ただの虫刺されだと思ったら……
2003年のキャンプ初日、カロライナ・パンサーズのルーキーでディフェンシブタックルのキンダル・ムアヘッドは、朝起きると蚊のようなものに腕を刺されていた。４日後には腫れと痛みがひどくなり、彼は検査のためにキャンプ地のサウスカロライナ州スパータンバーグからノースカロライナ州シャーロットへと送り返された。
医者によると、ムアヘッドはクモに噛まれたらしい。抗生物質が処方され点滴も打たれ、4日間の入院のあとムアヘッドはキャンプ地へと戻って行った。
「なんてことない虫に刺されたんだと思っていた。でも、腕がどんどん腫れてきたんだ。病院に行くと、医者は数日間入院が必要だと言う。それで急に心配になったよ。自分ではどうすることも出来ないけど」とムアヘッドはAP通信に語っている。
ヘタすぎたゴルフ
2003年5月、テネシー・タイタンズのワイドレシーバーだったダーリック・メイソンは、チャリティーゴルフ大会に参加した。ティーショットでダフってしまった彼は、そのまま地面へと倒れた。
彼の手は腫れ始め、何か悪いことが起こっているということだけ認識したが、それ以上は分からなかったと地元紙The Tennesseanに語っている。
その後のレントゲン検査で骨折していることが判明し、メイソンは約１か月間試合を欠場することになった。
「周囲には、飼い犬か何かを助けようとして、滑って転んだと伝えていたんだ」とメイソンは打ち明けた。「アメフト以外のスポーツでケガをする可能性はあったけど、まさかゴルフでケガをするなんてね。まあ、あの時はただ、ツイていなかっただけだ」。
ビッグマックでスッテンコロリン
2008年３月、当時デンバー・ブロンコスでプレーしていたワイドレシーバーのブランドン・マーシャルが、マクドナルドの袋が原因で前腕の動静脈と神経を切断する事態になった。
「ジェットスキーをするために朝の７時くらいに起きたんだ。家族10人くらいが集まっていたかな。僕ははしゃぎすぎて、マクドナルドの袋を踏んで転倒。ゲーム機に手が挟まって、引き抜こうとしたときにテレビにぶつかってしまった」マーシャルが地元紙のデンバーポスト紙にそう話した。
マーシャルはオフシーズン中、このケガの手術で、主力から外されてしまった。
（後編へ続く）
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