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2018年のシーズン初戦は、悪天候によりキックオフが40分以上遅れたものの、試合がいったん開始した後には木曜夜のフットボールだけが見せてくれる、ある種の「おかしな」光景満載で、ジョークの飛び交う試合となった。
What would you guys know about a parade? 🤣
— NBC Sports Philadelphia (@NBCSPhilly) 2018年9月7日
＜アトランタ・ファルコンズのツイート＞
イーグルスの優勝パレードの時には雨が降ってほしいとは思ったけど、これはちょっとないよな。
＜NBCスポーツ・フィラデルフィアのツイート＞
優勝パレードについて、君ら何を知ってるっていうの？
両チーム合わせて3得点のみと見所のない第1クオーターの後は、ただ盛り上がっていくだけ、でしょ？
ディフェンス陣にとっては、それはある意味、正しかった。オフェンスはようやく後半、しかも終盤になって盛り上がりを見せ、イーグルスが18対12でファルコンズに勝利した。
前半のハイライトはいずれのチームも相手側のフィールドゴールを抑え、レッドゾーンでの攻撃を許さない守備同士の闘いだった。攻撃陣は動きを封じられたまま前半が終了、ハーフタイムで現スーパーボール王者がロッカールームに向かう中、観客席から不満の声が挙がったほどだった。だがかの有名な「フィリースペシャル」が出たおかげで、その声もそう長くは続かなかった。
イーグルス、対ファルコンズ勝利戦での「３つのポイント」
夢のドラフトキッカーたちは、優先順位が低い？
イーグルスとファルコンはいずれも試合の最初の得点に当たりキッカーをマーク、前半は両チームレッドゾーンで攻めあぐねた。ファルコン側では43歳のマット・ブライアントが最も好調な様子を見せ、ハーフタイム時点での6対３のリードに貢献。フィラデルフィアはジェイク・エリオットがイーグルスにとって今年初めての得点をもたらすまで、３アンド・アウト、５アンド・アウトを喫していた。
だが後半、ブライアントが2016年以来初めて、かつイーグルスに対しても初めてとなるPAT（ポイント・アフター・タッチダウン）に失敗すると、前半の得点による勢いを続けることができなかった。2016年のスタート以来、ブライアントはイーグルス以外のチームでは91回中すべてを成功させているが、対フィラデルフィアでは２度とも失敗に終わっている。
後半の再起
「フィリー・スペシャル・パート２」の登場で、イーグルスは試合を手中に収めて観客は瞬く間に盛り上がった。サードアンド５で出たこのプレーが一大サードダウン・コンバージョンとなって、最後はタッチダウンで10対6と差を拡げた。
Philly special coming right up. pic.twitter.com/Ph29FPHYcy
— Sporting News (@sportingnews) 2018年9月7日
＜スポーティング・ニュースのツイート＞
フィリースペシャル登場。
それまでは、いずれのチームも特筆すべきプレーはなかった。両チーム合わせて７回のスリーアンドアウト、５ヤード以内のターンオーバー・オン・ダウンは試合のごく最初の時点での1回。後半、アトランタは試合開始から50分経過してようやく初のタッチダウンを奪ってようやく盛り上がりかけたものの、その後得点を重ねられず、試合は12対10で膠着した。
ルール変更による混乱、苛立ちはレギュラーシーズンにも持ち越し
昨シーズンはNFL全体が「キャッチとは何ぞや？」という疑問に取り組んだ。今年は新ルール導入にあたり、また同じような疑問が混乱と苛立ちに上乗せされている。クオーターバックにタックルをしかける際、体重を使ってはいけないとするラフィング・ザ・パサーに関する新ルールが導入され、審判自身が「慎重すぎるほど慎重になっている」と言っていたプレシーズン時点ですでに、混乱はみられていた。
レギュラーシーズンでこのラフィング・ザ・パサーのペナルティを受けた最初の選手となったのは、ファルコンズのディフェンシブ・タックル、グレイディ・ジャレット。イーグルスのクオーターバック、ニック・フォーレスにタックルをしかけたプレーが反則となった。
その後もアトランタはペナルティを取られ続け、135ヤードで1試合合計15の反則となった。
原文：Three takeaways from Eagles' win over the Falcons
翻訳：Noriko Tabei
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