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NFLのスポーツ賭博との複雑な関係をクリアーにするような窓が14日に開いた。だが考えてみてほしい。全米で最も名前が知れ、かつ裕福なリーグはここまで長い間もつれにもつれてきた。一夜にしてきれいに解きほぐすことはできない。
スポーツ賭博の解禁を認める最高裁判決は、NFLの矛盾に強烈な光を当てる。この光は、スポーツ賭博に反対する、他に存在するメジャースポーツのリーグや大学スポーツのNCAAによりも、NFLにより強く当たることになる。
単純にNFLの市場規模や魅力から、影響が大きいだろうことは容易に理解できるだろう。ただ、今回の判決の支持者の多くが偽善性を感じている。少なくとも、はっきりした矛盾を見てとっている。
共通理解は以下の点である。すなわち、NFLは清廉性に傷をつけることなく、さらに儲ける手段の枠組みを手に入れた。広く流布しているこのメッセージは、今回の問題が最高裁に取り扱われる以前からNFLがじっくり準備してきたことである。
NBAがスポーツ賭博という概念をどれほど前に公然と支持したかを考えれば、はるかに巨大でより確立されたNFLに比べてより進んでいるようだ。
NFLはこの新しい世界に落ち着く前に、古い世界と和解しなければいけない。それは「清廉性」の意味を決めることである。
2014年にニュージャージー州がPAPSA（スポーツ賭博を禁じた連邦法）との戦いを始めたとき、NFLはいくつもの点でこじれた状態に陥ってしまった。
ファンタジーフットボール
スポーツ賭博を禁ずる連邦法の例外である。NFLもテレビ局も視聴者数を増やすのに利用してきた。
デイリーファンタジースポーツ
デイリーファンタジースポーツがいろいろなスポーツに入り込んでから３年が経つ。以前からあったファンタジー同様、合法であり、受け入れられるものと定義される。合法性に疑問を抱いた州もあったが、いまではそうした意見は見られない。
ロンドン開催
スポーツ賭博解禁論者であるニュージャージー州のレイモンド・レズニアック議員は、スポーツ賭博が合法で広く行われているロンドンで試合を行っていることでNFLをこきおろしてきた。その論法をニュージャージー州に持ち込むことが論点になりそう。各州は英国の方法をモデルにしようと望んでいる。
ラスベガスへのラブコール
これは言うまでもあるまい。NFLが新スタジアムを手に入れ、ロサンゼルスに２球団を移転すると、スタジアムが問題を抱える都市は見捨てられ、空いた席にラスベガスが移って来たのだ。ギャンブルの都を本拠地にする球団はいかがなものか、とするオーナーがいて多少時間はかかったが、レイダースの新スタジアム建設は始まった。
選手への罰則
この件は簡単だ。NFLが選手の罰則を怠ったことはほとんどない。例えば昨オフ、ラスベガスで行われたアームレスリング大会に出場した、マーシャル・リンチ（2015年シーズンをもってシーホークスから引退したが、2017年シーズンにレイダースで復帰）を含む多くの選手に対して罰金を科した。ラスベガスでの開催が予定されていたトニー・ロモのファンタジーフットボール・コンベンションが２度取りやめになった。そこでラスベガスでなく、ダラスで開かれるようになった。
NFLは綱渡りを続け、利益を守っていく。スポーツ賭博に対する州ごとの決定の進路を示していく。フットボールの清廉性を守り抜く、長年にわたる揺るぎなきリーグの原則を、今回の最高裁の判決に従って再び決めていく。
NFLのロジャー・グッデル・コミッショナーやリーグの幹部が「再び連邦議会に顔を出す。今度はスポーツ賭博の大元となる枠組み作りを立法化する」と口にした。議員たちは、NFLがこれまで何度似たような事態にあったか知っている。例えば脳震盪問題のときなどである。
連邦議会がNFLの肩を持ってスポーツ賭博に対する矛盾した考え方を補強してくれると期待しても、それは実りないものになろう。それは単にスポーツとスポーツ賭博を受容し、利用できるようになるまでの道のりを長くするだけだ。すでに道の一部ではあるけれども、到達点まではなお時間がかかるのだ。
原文：NFL loves and hates gambling, and court ruling complicates things
翻訳：Hirokazu Higuchi
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