「まるで猫」パンサーズRBマカフリーが驚きのスーパープレー

Dan Bernstein

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ノースカロライナ州シャーロット発-カロライナ・パンサーズが42対28でタンパベイ・バッカニアーズを下した現地4日の試合の第1クォーターで、プレーを見ようと首を伸ばしたカーティス・サミュエルが目にしたのは、この試合一番のプレーだった。

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カロライナのワイドレシーバーであるサミュエルは、スクリーンパスをキャッチしたチームメートのランニングバック、クリスチャン・マカフリーが足取りを乱すことなくタンパベイのコーナーバック、カールトン・デービスを飛び越え、そのままフィールドを更に25ヤード駆け上がる姿を見たのだ。

「あれはクレージーだったよ」とサミュエルはスポーティングニュースに語った。「僕は反対側のサイドラインを走りながらクリスチャンが走るのを見ていたが、彼が誰かを飛び越えた瞬間、『クリスチャン、お前の跳躍力はすごい!』っていう感じさ。彼のああいうプレーを見るのは最高だよ」。

平均3.7ヤードのキャリーに終わったルーキーシーズンの後、ブレークしたマカフリーの2シーズン目は、このような動きに象徴されている。この日、マカフリーはラン獲得79ヤードで2タッチダウン、パスも5回キャッチして78ヤードを獲得し、サミュエルを驚嘆させた、ハイライトに取り上げられるようなプレーもいくつか決めた。

この22歳のランニングバックは、バックフィールドにもスロットにも、あるいはマッチアップを難しくさせるワイドにもセットできる、NFL新世代のオフェンスのスター選手の一人になりつつある。彼の総獲得ヤード880とタッチダウン5本という数字は、カンザスシティのタイリーク・ヒルとニューオーリンズのアルビン・カマーラに匹敵する。

この日の試合第2クォーターで、マカフリーは機敏にアウト・オブ・バウンズに出るのを回避してフィールドを駆け抜け、ショートゲインかと思われたランを35ヤードのゲインとした。彼は4ヤード以上のランで、ファーストダウンを7回獲得しており、おかげでカロライナはダウン&ディスタンスを獲得可能な位置に抑えることができていた。

ほぼ全てのドライブの後、頭にタオルをかぶっていたクォーターバックのキャム・ニュートンは、ベンチで赤い野球帽をかぶったマカフリーの横に座っていた。2人には話すことがたくさんあったが、(パンサーズはバッカニアーズに対して400ヤード以上獲得し、前半だけで35点を挙げていた)なかでも、マカフリーがハードルのように相手を飛び越えたプレーで持ちきりだった。

「彼がバランスを保てるのは」とニュートンは言う。「皆、彼のコマーシャルを見たと思うけど……まるで猫のようだったよ」

マカフリー自身も、あの動きは説明しようがないとし、足元に飛び込んできたディフェンスの選手に対するとっさの反応だったと言った。彼は着地した後、どうやってバランスを保つことができたのかは分からない様子だった。

「いやあ、本当に分からないんだ」とマカフリーは言う。「ここで座って、あの場面のことを振り返りたいんだけど、覚えていないんだ。非常に本能的なものなんだよ」。

これは、彼が惜しくもハイズマントロフィーを逃したスタンフォード大学時代、ウィークリーハイライトに取り上げられた2016年のプレーを思い出させるものだった。彼がトレーニングキャンプとプレシーズンで必死に頑張る姿と、その能力を間近で見ていたパンサーズの何人かのチームメートは、彼がカレッジでの実績をプロレベルに転換させたことに驚いていない。

「彼はものすごいアスリートだよ」とフルバックのアレックス・アーマーは言う。

タックルのテイラー・モートンは付け加える。「僕は初日から彼が特別な選手であることが分かっていた。僕は彼のためにスペースを作れるようにできるだけのことをしたいね」。

パンサーズは2試合連続で35点以上を挙げ、NFLのトップクラスのオフェンスを誇る多くのチームと同じように、フィールド中に多才で素早い選手を配置して相手を圧倒している。そして、マカフリーを支えるのは、バッカニアーズ相手にそれぞれリバースプレーで大きくゲインした、サミュエルとD.J.ムーアだ。

これはシーズン後半戦に突入するチームにとって自信になる。

「うまくいく時は、うまくいくものだ」とニュートンは言う。「このチームの才能のレベルは、ものすごく恐ろしいよ」。

原文:'Like a cat': Christian McCaffrey continues to wow Panthers teammates

翻訳:日本映像翻訳アカデミー


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