9月3日、メンフィス・グリズリーズと2ウェイ契約を結んでいる渡邊雄太が、FIBAバスケットボール ワールドカップ2019 アジア地区2次予選ウィンドウ4のため、男子バスケットボール日本代表に合流することが明らかになった。同日、味の素ナショナルトレーニングセンター(東京都北区)で第5次合宿を実施しているフリオ・ラマス・ヘッドコーチが記者会見で、渡邉がウィンドウ4の2試合に出られることは「確実である」と明かした。渡邉は5日の韓国遠征から日本代表に合流し、韓国での練習試合とウィンドウ4の2試合(カザフスタン戦、イラン戦)に出場する予定だ。
NBAサマーリーグの後、日本に帰国して日本代表の練習に参加していた渡邉は、8月23日に自身のツイッターでメンフィスに向かうことを発表。翌24日にはメンフィスに到着したことを報告していた。グリズリーズは、練習施設を見学する渡邉の様子をツイッターに投稿している。
ビザがようやく届き、これからアメリカに戻ります! 新天地メンフィスでも頑張ります!! 応援よろしくお願いします!! !
— Yuta Watanabe 渡邊 雄太 (@wacchi1013) 2018年8月23日
メンフィス到着しました😎🔥 https://t.co/3KnHDoslwQ
— Yuta Watanabe 渡邊 雄太 (@wacchi1013) 2018年8月24日
日本代表は明後日(5日)に韓国へ移動して韓国代表と非公式の練習試合を2試合行なったのち、9日にカザフスタンに入り、13日に同地でカザフスタン代表と対戦、17日に大田区総合体育館(東京都大田区)でイラン代表と対戦する予定だ。
日本代表第5次合宿メディア公開練習前の記者会見に臨むフリオ・ラマスHC Photo by Takuma Oikawa
なおラマスHCは、渡邉のほか、ゴンザガ大学に所属する八村塁も韓国遠征とウィンドウ4の2試合のために日本代表に合流することを明らかにしている。一方、元NBA選手で6~7月のウィンドウ3で日本代表デビューを果たしたニック・ファジーカス(川崎ブレイブサンダース)については、7月に足首を手術した影響が長引いており、今回代表に合流できるかどうかはまだわからないとしている。
Header photo by Yukihito Taguchi
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