ウォリアーズのWNBAチーム誕生へ 2025年からベイエリアに新球団

坂東実藍 Miran Bando

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WNBAコミッショナーのキャシー・エンゲルバートは10月5日(日本時間6日)、NBA優勝7回のゴールデンステイト・ウォリアーズが、WNBAのエクスパンションチームのオーナーとなることを発表した。

WNBAの新球団は2008年ぶり。新チームは2025年シーズンから参入する。

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新チームはウォリアーズの共同エグゼクティブチェアマンであるジョー・レイコブとピーター・グーバーが運営し、ウォリアーズの本拠地チェイス・センターでホームゲームを行う。

また、WNBA新チームの本部となるのは、1997年から2019年までウォリアーズの練習施設・フロントオフィスとして使用されたオークランドの施設。ワールドクラスの練習施設とチームのフロントオフィスのスタッフがそろえられることとなる。

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エンゲルバートは「ベイエリアに新チームができ、情熱的なバスケットボールファンと女子バスケットボール支援の長い歴史を持つ地域にWNBAをもたらすことができ、うれしく思います」と述べた。

「この10年でウォリアーズが商業面とバスケットボールの双方の観点から大きな成功を収めてきたように、レイコブ、グーバー、そして彼らが率いるチームは、ワールドクラスの球団の築き方と運営方法を熟知しています。WNBAファミリー参加への彼らの関心は、リーグの成長の伸びしろを示す新たな兆しです」

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レイコブは「ベイエリアはWNBAチームにとって完璧な市場であり、ようやくこの機会を結実させられたことをうれしく思います」と話している。

「ベイエリアにおける女子バスケットボールの豊かな歴史もあり、我々は数年前からWNBA球団に関心を寄せてきました。そして今こそ、そのビジョンを実行に移し、レガシィ(遺産)を土台に築いていくための理想的なタイミングだと信じています。WNBAは卓越した女子のプロバスケットボールリーグとしての確かな地位を築き続けており、世界最高の女子バスケットボール選手たちを支え、2025年にチームが始動するのを楽しみにしています」

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WNBAチームを持つNBAチームは、ウォリアーズが6チーム目となる。そのほかはインディアナ・ペイサーズ(インディアナ・フィーバー)、ミネソタ・ティンバーウルブズ(ミネソタ・リンクス)、ブルックリン・ネッツ(ニューヨーク・リバティー)、フェニックス・サンズ(フェニックス・マーキュリー)、ワシントン・ウィザーズ(ワシントン・ミスティクス)だ。

リーグがビジネスの変革を続けていく中で、WNBAは2023年のレギュラーシーズンに視聴、観客動員、デジタルエンゲージメントの新記録を達成。オフシーズンもWNBAドラフトが2004年以来の視聴を記録している。

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坂東実藍 Miran Bando

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フリーランスライター。NBAや欧州サッカーを中心に担当。執筆業は約20年の40代。マジック・ジョンソンのような華麗さを夢見るが、現実は地味キャラ。ならば目指すはサネッティのような継続性か。日々、子どもたちの世話に追われながらバスケとサッカーを追い続け、地道に各種媒体へ寄稿。