2021-22シーズン開幕から9試合、ポートランド・トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードは苦しんだ。だがその後、オールスター選出6回のブレイザーズのスターは調子を取り戻している。
ブレイザーズが119-100で勝利し、4連勝とホーム9勝目を飾った11月23日（日本時間24日）のデンバー・ナゲッツ戦で、リラードは3ポイントショット8本中5本成功を含むフィールドゴール13本中9本成功の25得点をあげた。
昨季MVPのニコラ・ヨキッチを欠いたナゲッツに対し、リラードは期待どおりに活躍。試合の流れを引き寄せた第2クォーターのランで爆発している。
everyone in the crowd stood up before the three went in because they knew pic.twitter.com/YV48AVZxO8
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) November 24, 2021
前半で11回のリードチェンジがあった試合でブレイザーズが流れを手にした第2Q最後の3分間、リラードは18-3のランの中で13得点をマークした。
リラードはこれで8試合連続の22得点超を達成。3Pは1試合平均3.9本を成功させている。
この間、リラードは3P成功率40.8％、FG成功率47.4％をマークし、平均26.3得点をあげてきた。先日のフィラデルフィア・76ers戦では今季自己最多の39得点をマークしている。
今季序盤、リラードは大きく苦戦していた。だが、彼はウィルソン社のニューボールや新ルール、腹部の負傷の影響を乗り越えてきた。
開幕から最初の9試合は平均17.8得点にとどまり、ショットもなかなか決まらなかった。9試合のうち3試合は、3P成功がゼロだ。10月20日（同21日）のサクラメント・キングス戦は9本、10月25日（同26日）のロサンゼルス・クリッパーズ戦は8本、11月5日（同6日）のインディアナ・ペイサーズ戦では6本を放ったが、いずれも決まらなかった。
平均17.8得点だった開幕9試合のショット成功率は、FG成功率が33.7％、3P成功率が21.7％という数字だった。普段の彼に期待される水準を考えれば、ブレイザーズのファンはリラードがこの序盤戦を乗り越えたことを喜んでいるだろう。
原文：Trail Blazers superstar Damian Lillard is returning to form after early season struggles（抄訳）
