12月8日（日本時間9日）、ヒューストン・ロケッツのスティーブン・サイラス・ヘッドコーチは、ようやく到着したジェームズ・ハーデンが現在NBAの規則に従ってトヨタ・センターで新型コロナウイルス（COVID-19）の検査を受けていることを認めた。
サイラスHCは「私が知っているのはそれくらいだ」と話す。
「彼がヒューストンで検査を受けているのは、全員にとって良いニュースだ」。
ロケッツは6日（同7日）からトレーニングキャンプのワークアウトを開始しており、サイラスHCは当初ハーデンの不在をリーグの新型コロナウイルス検査規則によるものと説明していたが、翌日に合流していないことを明かした。
7日（同8日）にはハーデンの合流する「見通しがまだない」と発言し、彼の不在がチームにとって「後退である」と話していた。ハーデンがようやく8日（同9日）に合流したことで、サイラスHCは不満を持つ元MVPと関係を築くことに前向きな姿勢を示した。ハーデンは条件を満たし次第キャンプに参加することとなるが、サイラスHCはいまだに彼と話はしていないと述べている。
ロケッツが11日（同12日）にアウェイで対戦するシカゴ・ブルズ戦にハーデンが帯同するかどうかは不明だ。
サイラスHCは「信頼は毎日築いていくものであり、関係性が始まれば、信頼構築を進めることができる」と語る。
「始まり方は当然良くなかったが、それがNBAという世界だ。毎日薔薇のように綺麗な1日を送れるわけではない」。
ロケッツは現在サイラスHCに加えて、ゼネラルマネジャーもラファエル・ストーンが新たに就任し、転換期を迎えている。このオフシーズンには2017年のMVPであるラッセル・ウェストブルックがワシントン・ウィザーズのジョン・ウォールとトレードされたのを含め、9選手が退団している。さらにフリーエージェントとしてデマーカス・カズンズ、クリスチャン・ウッドと契約した。
.@JohnWall is excited to be a Rocket! pic.twitter.com/xhLkBgIZBf
— Houston Rockets (@HoustonRockets) December 8, 2020
サイラスHCは、トレーニングキャンプが開始してからの3日間でチームが導入した要素をハーデンならすぐに吸収できると信じている。
「エリート選手は学ぶのが早く、すぐフィットして周りを良くしてくれる。多少の学習期間はあるだろう」。
ハーデンは契約があと2年残っており、2022年はプレイヤーオプション（選手が契約を継続するかどうか選べる権利）を保持している。このオフシーズン中にトレードを要求していると報じられているものの、ロケッツが9月にカンファレンス・セミファイナルでロサンゼルス・レイカーズに敗退して以来、メディア対応を行なっていない。
サイラスHCは、ウェストブルックとウォールのトレードが成立して以来、ハーデンとは話していないと先週説明している。
ハーデンには少し「距離を与えたい」という姿勢は崩していないようだ。
原文：Rockets star James Harden arrives in Houston after delay by Michael C. Wright/NBA.com
