クリス・ポールは、25勝5敗で現在リーグ首位に立つヒューストン・ロケッツの一員であることに興奮している。ポールは『ESPN』に「僕たちは、特別な存在になれる可能性がある」と語った。
ポールとジェームズ・ハーデンのほか、さらにもう1人のスター選手を加えられれば、ロケッツは紛れもなく脅威になれる。『ESPN』によれば、ダリル・モーリーGMは、来夏フリーエージェントになるレブロン・ジェームズの争奪戦に名乗りを挙げるようだ。
リーグ関係筋の話によれば、仮に優勝する可能性が5%しかなくとも、以前からモーリーGMは来夏ジェームズらスター選手の獲得に動くと言っているという。また、ポールとの長期契約締結も視野に入っている。今季終了後には、クリント・カペラ、トレバー・アリーザがフリーエージェントになるため、現在の主力を来季呼び戻せば、高額なラグジュアリータックスを支払うようになりかねない。だが、新オーナーのティルマン・ファティータは、優勝を狙えるレベルを維持するためなら、タックスを支払うと言っている。
今季のロケッツならば、プレイオフでゴールデンステイト・ウォリアーズに勝てるかもしれない。それは実際に激突してみなければわからないが、ウェスタン・カンファレンス、もしくはリーグ全体を見渡しても、現在ウォリアーズに対抗できる最有力候補は、ロケッツだ。
ロケッツがウォリアーズの対抗馬としての総意を得られていない理由は、キャブズにジェームズがいるからでしかない。もし来夏ロケッツがジェームズを獲得できれば、即優勝候補筆頭に挙げられるだろう。
モーリーGMは、決して目標を低く設定しない。そのため、スター選手獲得を狙っているのだ。
原文:Rockets plan to pursue LeBron James this offseason, report says by Thomas Lott/Sporting News(抄訳)