【注目ゲーム展望】バックス対ヒート: プレイオフ戦線を占う注目の戦い

Mizuho Nishio

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日本時間3月16日(土)、ヤニス・アデトクンボ率いるミルウォーキー・バックスと、今シーズン限りでの引退を表明しているドウェイン・ウェイド率いるマイアミ・ヒートの一戦が行なわれる。この試合は午前9時から『Rakuten NBA Special』(Rakuten TV / 楽天TV)で配信される予定だ。

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イースタン・カンファレンスの首位に立つバックスは、トレードデッドライン当日(現地2月7日)のトレードでニューオーリンズ・ペリカンズから"ストレッチ・ビッグ"(長距離シュートが上手いビッグマン)のニコラ・ミロティッチを獲得したのに続き、3月4日(現地3日)には2度の優勝経験を持つベテラン・センターのパウ・ガソルと契約し、1974年以来となるNBAファイナル進出に向けて盤石の体勢を整えた。

今シーズンのプレイオフ一番乗りを決めたバックスの好調を支えているのは、安定した得点力だ。現在、ゴールデンステイト・ウォリアーズに次ぐNBA2位の平均得点を記録しているバックスは、アデトクンボとエリック・ブレッドソーの突破力を起点に、ミロティッチやブルック・ロペス、クリス・ミドルトン、マルコム・ブログドンらの長距離シュートで次々と得点を重ねている。

一方、プレイオフ進出最後の1枠を巡ってオーランド・マジックとシャーロット・ホーネッツの2チームとイースタン・カンファレンス8位の座を争っているヒートは、ウェイドの『ラスト・ダンス』に花を添えるべく奮闘を続けている。

Bucks vs Heat

パット・ライリー球団社長が2021年のオフに大物フリーエージェトを獲得することを目指しているため大きな補強をせずに今シーズンの開幕を迎えたヒートだったが、チームの伝統でもある堅牢なディフェンスを武器にプレイオフ進出を狙える位置に踏みとどまってきた。バックスの強力なオフェンスに対し、平均失点でNBA3位に位置するヒートのディフェンスがどれだけ対抗できるかが、この試合の大きな鍵になるだろう。

バックスとヒートが今の順位のままレギュラーシーズンを終えた場合、この2チームがイースタン・カンファレンスのプレイオフ1回戦で激突する可能性がある。

両チームの今シーズンここまでの対戦成績は1勝1敗だが、レギュラーシーズンで負け越して相手に苦手意識を持つとプレイオフでアップセット(大番狂わせ)される可能性もあるため、バックスとしてはこの試合には確実に勝っておきたいところだ。また、ヒートは首位のバックスに勝って勢いをつけ、プレイオフ進出に向けて弾みをつけたいはずだ。プレイオフに向けて両チームがどのような戦い方を見せるのか、大いに注目だ。

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