日本時間10月23日（水）、アンソニー・デイビスが加わったロサンゼルス・レイカーズと、カワイ・レナードとポール・ジョージを獲得したロサンゼルス・クリッパーズの開幕戦が行なわれる。この試合は午前11時10分から『NBA Rakuten』で配信される予定だ。
ビッグスターの共演で復活を目指す名門レイカーズ
昨季、レブロン・ジェームズの加入で大きな期待を寄せられたレイカーズ。だが、そのジェームズが負傷で55試合出場にとどまり、チームも37勝45敗と6シーズン連続でプレイオフ進出を逃す結果に。低迷からの脱却ならず、シーズン最終日にマジック・ジョンソンが球団社長を電撃辞任すると、3日後にはルーク・ウォルトン・ヘッドコーチも解任された。
後任にフランク・ボーゲルHCを迎えた優勝16回の名門は、今季こそ復権を果たそうと意気込んでいる。その野心の表れが、ジェームズの新たな相棒となるデイビスの獲得だ。2人のビッグスターの共演は、今季のリーグで最大の見どころのひとつ。さらにダニー・グリーンらの加入で層も厚くなり、レイカーズはプレイオフ復帰だけでなく、10年ぶりの優勝も期待されるチームとなった。
大型補強で優勝候補に躍り出たクリッパーズ
一方で、ロサンゼルスのもうひとつのチームも、タイトルが期待されている。クリッパーズはオフシーズン最大のサプライズとも言える強化を実現させた。まずはトロント・ラプターズの初優勝に大きく貢献した昨季ファイナルMVPのレナードを獲得。そして、オクラホマシティ・サンダーからジョージも手に入れた。
強力コンビの誕生で、クリッパーズの評価は急上昇。開幕前のGM意識調査では、46％と半数近くの票を集め、優勝候補の筆頭に躍り出た。ただ、優勝経験どころか、ファイナルに進出したこともないチームだけに、タイトルへの期待はプレッシャーにもなり得る。それだけに、開幕から好発進して勢いに乗りたいところだ。
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