4月29日（日本時間30日）にペプシ・センターで行なわれたポートランド・トレイルブレイザーズ対デンバー・ナゲッツのウェスタン・カンファレンス・セミファイナル第1戦は、ニコラ・ヨキッチが37得点、9リバウンドを記録し、ナゲッツが121-113で勝利した。
📺 NBAプレイオフ2019全試合配信（Rakuten TV / NBA公式視聴サービス）
1週間ほど休息があったブレイザーズに対し、ナゲッツは27日（同29日）のカンファレンス・ファーストラウンド第7戦でサンアントニオ・スパーズに90-86と勝利し、セミファイナル進出を決めたばかりだった。だが、スパーズとの第7戦で43分半プレイしたヨキッチは、この日も41分半プレイし、フィールドゴール18本中11本成功、フリースロー12本すべて成功と活躍。逆に、ナゲッツはブレイザーズのデイミアン・リラードに39得点を許したものの、6ターンオーバーも強いた。
両チームは合計で30ターンオーバーを記録したが、ブレイザーズがナゲッツの12ターンオーバーから6得点しかあげられなかったのに対し、ナゲッツはブレイザーズの18ターンオーバーから23得点を記録している。
ナゲッツ（1勝0敗）はヨキッチのほか、ジャマール・マレーが23得点、ポール・ミルサップが19得点、ギャリー・ハリスが11得点をマークした。
ミルサップは「相手が自分をどうマークするかを見て、毎回適切なプレイをしている。それが彼のすごいところだ。すべてが正しいプレイなんだよ。適切に読んでいる。彼はクォーターバックみたいだ」と、ヨキッチを絶賛している。
「僕は、ヨキッチがトム・ブレイディみたいだと思う。キャリアのこのステージでこれだけのことをしているのは見事だよ。素晴らしいね」。
また、マイケル・マローン・ヘッドコーチは「土曜の夜に第7戦を制して感情的になり、それが最も大きな心配だった」と、2日前にファーストラウンド突破を決めた影響を懸念していたと述べた。
「もちろん、ブレイザーズをどう守るかも心配だよ。だが、あの感情からどうリアクションするかが大切だった。選手たちはとても良い仕事をしたと思う」。
ただ、ヨキッチはターンオーバーの数について「今日の試合は本当にずさんだったと思う」と反省している。
「守備が良くなかった。攻撃面では良い試合だったけど、ターンオーバーが本当に違いをつくったと思う」。
敗れたブレイザーズ（0勝1敗）は、リラードのほかに、エネス・カンターが26得点、ロドニー・フッドが17得点、CJ・マッカラムが16得点を記録した。
テリー・ストッツHCは「エネスは見事だった。とても効果的で、肩の負傷をおしてバスケット付近で戦ってくれた」と、オクラホマシティ・サンダーとのファーストラウンド第5戦で左肩を負傷しながらも、26得点をマークしたカンターを称賛している。
「彼にはこれ以上を求めることができなかった」。
そのカンターは「肩のことは考えもしなかった」と述べた。
「これはプレイオフなんだ」。
第2戦は、同会場で5月1日（同2日）に行なわれる。
📺 この試合を観る
- NBA 18-19シーズンをRakuten TVで楽しもう
- NBA公式視聴・配信サービス『Rakuten NBA Special』とは？
- Rakuten TVがNBAマニア必見の新番組『俺達のNBA!!』を毎月2回配信へ
- Rakuten TVの新たなNBA情報番組『週刊NBA』が10月19日より配信スタート
- 【NBA開幕特番配信決定】Rakuten TVがNBA 2018-19シーズンを徹底分析する開幕直前特別番組を10月14日（日）に配信へ
- 1か月間無料で見放題 スポーツ観るならDAZN
