シーズン停止中もポジティブな姿勢を失わないビクター・オラディポ

Joshua Howe/Pacers.com

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ビクター・オラディポの近くで過ごしていて最初に気づくことのひとつは、彼のポジティブな姿勢だ。インディアナ・ペイサーズのネイト・マクミラン・ヘッドコーチは、彼の楽観的な振る舞いを「陽の光」と評し、球団のバスケットボール運営部門責任者であるケビン・プリチャードは「伝わりやすい」と話している。

4月16日(日本時間17日)、オラディポはインディアナポリスのメディアとのカンファレンスコールに臨んだ。3月11日(同12日)にCOVID-19(新型コロナウイルス)のパンデミックでNBAがシーズンを停止してからも、オラディポはそのポジティブさを見せている。

シーズンが停止したのは、オラディポが1年にわたるリハビリから復帰してわずか6週間後のことだった。だが、オラディポはこの停止期間をポジティブに考えることにしたと話している。特に、より深刻な問題に世界が直面している今だからなおさらだと言う。

オラディポは「まだ仕事をしている。まだリハビリしているよ」と話した。

「世界はスローダウンしているかのようだけど、自分にとってはリセットのチャンスとなった」。

大腿四頭筋腱断裂で1年の離脱を余儀なくされたオラディポは、1月29日(同30日)に今季デビューを飾った。それから13試合に出場し、先発出場は10試合。最高のバスケットボールをしていた矢先のシーズン停止だった。

ペイサーズが112-109で勝利した3月8日(同9日)のダラス・マーベリックス戦で、オラディポは決勝点をあげた。2日後、シーズン停止前のチームのラストゲームとなったホームでのボストン・セルティックス戦では、111-114とチームは敗れたものの、オラディポは今季ベストゲームとなるパフォーマンスを見せている。フィールドゴール16本中9本成功、3ポイントショット7本中5本成功で今季自己最多の27得点を記録し、さらに7リバウンド、4アシストもマークした。

好調ななかでのシーズン停止となったが、オラディポはフラストレーションを感じることなく長期的な健康につながると話した。

「自分のリズムを戻したり、調子を上げたり、休む機会と考えたり、腱を強化し続けるチャンス、体を自然に治せる機会だと楽観的になれているよ」。

「100%だったかと言われたら、そう言えるかは分からない。負傷から戻ったところだったから…。COVID-19に関しては(自分では)コントロールできない。今起きていることをコントロールはできない。でも、自分のメンタリティはコントロールできる。制限はあるけど、まだ向上できるだけの方法はあるんだ」。

ソーシャルディスタンス(社会的距離)の制限があるなかでも、オラディポは毎日ワークアウトができている。ガレージをウェイトルームに変え、プライベートジムにも行くことができるのだ。それにより、手術で修復した腱とひざの強化を続けるためのトレーニングが可能となっている。

ほかの世界との分離は「少し奇妙」と認めつつ、オラディポは忙しくあるための方法を見つけている。読むこと、そして書くことに費やす時間が増えたという。もともと好きだったが、NBAのシーズン中は時間がなかったのだ。

ソーシャルメディアでも活動している。3月27日(同28日)にはNBAのインスタグラムアカウントでライブコンサートに“出演”。それから金曜にはUnitedMastersのインディーズアーティストが出演するNBAアカウントの「BASE:LINE Live」でホスト役を務めている。

世界のほかの人々と同じように、オラディポも世界的パンデミックで多くのことを考えたという。特に、スポーツが持つ力についてだ。

オラディポは「スポーツは人を団結させると言われる」と述べた。

「だが、どこにもまったくスポーツがない今になるまで、それを本当の意味では理解していなかったんだ」。

「異なる人種や異なる背景の様々な人たちに、団結して共通の目標を目指す機会を与えるだけでなく、エンターテインメントにもなる。興奮をもたらしてくれる。幸せをもたらしてくれる。そういったことすべてが社会から奪われたことが、とても大きな打撃なんだ」。

ペイサーズで再びコートに立てる機会がいつ訪れるかは分からない。だが、オラディポはNBAとスポーツが再開される日を待ち望んでいる。そしてそれが未曾有の危機の後に喜びを提供する助けになることを願っている。

オラディポは言う。

「またスポーツを始めることは、僕らアスリートだけでなく、世界全体にとって有益だと思う」。

原文:Oladipo Using Hiatus to Continue to Get Stronger by Joshua Howe/Pacers.com(抄訳)​


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