NBAでのキャリアは1年に満たないが、ニューオーリンズの街とペリカンズの新人ザイオン・ウィリアムソンの絆は”完璧な結婚”だと示された。
昨夏に加入してから、ウィリアムソンはずっと自分よりも他を優先してきた。NBAのシーズン停止で収入を失った本拠地スムージー・キング・センターのスタッフの給料を支払うと明かした直近のエピソードも、それを表している。
デューク大学を卒業し、ドラフトで全体1位指名されたウィリアムソンは、ベテランのチームメイトたちからも愛されている。シンプルにチームの一員になろうという意欲や自分勝手ではない利他的なアプローチを称賛しているのだ。
プロになってからのインタビューの中で、ウィリアムソンは"家族第一”のメンタリティを強調してきた。それらを振り返ってみよう。
アスリートとしての最高の瞬間
「デューク大でのACC（アトランティック・コースト・カンファレンス）制覇でも、高校時代の3連覇でも、もっと若いころのユースリーグでも、優勝の瞬間はいつも最高で忘れないものだった」
背番号1を選んだ理由
「デューク大で1番だったんだ。高校時代の12番も考えたんだけど、ナンバーワンはナンバーワンだしね。僕はベストになろうとしている。自分にフィットすると感じたんだ」
ファンが驚くような自分のこと
「僕はクールなんだ。（自分に近づくのに）怖がったり、恥ずかしがったりする必要はない」
ニューオーリンズの好きなところ
「コミュニティだ。このコミュニティはとても温かくて好感が持てる。自分が愛せば、すぐに愛してくれるんだ。彼らはいつもすごくポジティブな活気を持っている。ニューオーリンズに来てからというもの、ネガティブな日はなかったと思うよ」
試合前の儀式
「ジェイ・Zの曲をいくつか聞いて、母に連絡する。彼女を愛しているんだ。それから踊る」
子どものころに好きだったアスリート
「マイケル・ジョーダン」
バスケットボールに関する幼少期の独特な思い出
7年生の夏、バージニアでの（AAU）全国大会に行った。とてもうまくいって、4連勝か5連勝したんだ。確か負けたのは6試合目だった。その時にプレイを見ていたいろいろな人から『お前のことは知らないけど、スペシャルになる』と言われてね。当時の僕は『誰かこの知らない人を遠ざけて』みたいな感じだった（笑）。でも、しばらくするとそういうちょっとしたことを思い出すんだ。本当に驚きだった」
バスケットボールにおける最大の教訓
「人生は常に自分が望むようには進まないということ。勝利を望むけど、勝てるとは限らない。まったく逆に負けることもある。でも、そういう困難とどう闘うかが大事なんだ」
最大の師匠
「義父だ。僕にとっては父みたいなものでね。どうやって大人の男になるのか、仕事をどうしていくのかを教えてくれた。今でもちょっとしたことを教えてくれる。ほかの人との関わり方や、決して自分が誰かより上だと考えてはいけないとかね。素晴らしい先生なのさ。（バスケットボールに関して）僕が知っているあらゆることを彼が教えてくれた。今でも鼓舞してくれている」
バスケットボール以外にも詳しいこと
「音楽と映画だね。好きな映画は『ラストゲーム』。好きなアーティストは、ジェイ・Zとドレイク、J・コールだ。でも、彼らの良い曲の多くが、彼ら以前の古い音楽への称賛からきている。自分たちの音楽に古い曲の一部を使っているんだ。その3人のアーティストたちはそれが見事だと思う」
映画で演じてみたい役者
「ない。自分は独特だと感じている」
好きなプレゼント
「高校時代にもらった車だ。まだ持っていて、好きなんだ。たぶんずっと手放したり、売ったりしないと思う。GMC Yukon Denaliだ」
好きな食べ物
「サーモン」
好きなアイスクリームの味
「オレオ」
ブザービーターの3ポイントショットかとてつもないダンクだったらどちらを選ぶ？
「もちろん、ダンクさ」
原文：Off the Court: Pelicans forward Zion Williamson by Jim Eichenhofer/Pelicans.com
