5月16日（日本時間17日）、NBAは2020-21レギュラーシーズンの全日程を終え、各カンファレンス6位以上のプレイオフ進出チームとその1回戦の対戦カード、各カンファレンス7～10位のプレイイン・トーナメント進出チームが決まった。
昨季王者のロサンゼルス・レイカーズはウェスタン・カンファレンス7位でプレイインからの連覇挑戦となる。プレイインでは8位のゴールデンステイト・ウォリアーズと対戦し、勝てば第7シードを獲得し、プレイオフ1回戦で第2シードのフェニックス・サンズと対戦する。
プレイイン初戦でウォリアーズに敗れた場合は、2日後にメンフィス・グリズリーズとサンアントニオ・スパーズの勝者と第8シードを懸けて戦う。第8シードでプレイオフに進出した場合は、ウェスト首位かつリーグ最高勝率のユタ・ジャズとプレイオフ1回戦で対戦する。
昨季イースタン・カンファレンス王者でファイナリストのマイアミ・ヒートは、イースト第6シードでのプレイオフ進出を決めた。1回戦では第3シードのミルウォーキー・バックスと対戦する。
プレイイン・トーナメントは5月18日（同19日）～21日（同22日）、プレイオフは5月23日（同24日）からスタートする。
NBAプレイオフ2021 1回戦の組み合わせ
イースタン・カンファレンス
第1シード フィラデルフィア・76ers
vs
第8シード 未定
第2シード ブルックリン・ネッツ
vs
第7シード 未定
第3シード ミルウォーキー・バックス
vs
第6シード マイアミ・ヒート
第4シード ニューヨーク・ニックス
vs
第5シード アトランタ・ホークス
プレイイン・トーナメント（イースト）
7位 ボストン・セルティックス vs 8位 ワシントン・ウィザーズ
9位 インディアナ・ペイサーズ vs 10位 シャーロット・ホーネッツ
ウェスタン・カンファレンス
第1シード ユタ・ジャズ
vs
第8シード 未定
第2シード フェニックス・サンズ
vs
第7シード 未定
第3シード デンバー・ナゲッツ
vs
第6シード ポートランド・トレイルブレイザーズ
第4シード ロサンゼルス・クリッパーズ
vs
第5シード ダラス・マーベリックス
プレイイン・トーナメント（ウェスト）
7位 ロサンゼルス・レイカーズ vs 8位 ゴールデンステイト・ウォリアーズ
9位 メンフィス・グリズリーズ vs 10位 サンアントニオ・スパーズ
