10月23日（日本時間24日）、NBAは2023年のNBAオールスターの開催地がユタ州ソルトレイクシティに決定したことを発表した。72回目のNBAオールスターゲームは、2023年2月19日に、ユタ・ジャズのホームであるビビント・スマート・ホーム・アリーナにて開催される。1993年にソルトレイクシティで行なわれたNBAオールスターゲームから30年を記念した形となる。
アダム・シルバーNBAコミッショナーが、ラリー・H・ミラー（LHM）グループカンパニーのゲイル・ミラー会長、LHMグループカンパニーのスティーブ・スタークスCEO、ユタ州知事のギャリー・ハーバート、ソルトレイクシティ市長のジャッキー・ビスカプスキー各氏とともにビビント・スマート・ホーム・アリーナにて行なわれた記者会見で発表した。
シルバー氏は「ソルトレイクシティはその伝統的なバスケットボールの歴史に加え、大きなイベントやスポーツ競技の開催地として世界でもトップレベルです」と語っている。
「オールスターを開催することに向けて尽力し、コミュニティにも影響力のプログラムを築き上げてくれたミラー家とユタ・ジャズに感謝します」。
ミラー会長は「バスケットボールの最大のイベントひとつであるNBAオールスターゲームを再びソルトレイクシティで開催できるのはとても光栄なことで、NBAファミリーをこの街に迎えられる機会となります」と語る。
「30年前にジョン・ストックトンとカール・マローンがともにMVPを獲得したことは、深く記憶に刻まれています。バスケットボールを愛するこの場所で、この世代のNBAファンにとって新しい思い出を作れるこの機会にとても興奮しています」。
スタークスCEOは「2023年にNBAオールスターがソルトレイクシティとユタ州に帰ってくることをとても嬉しく思っています」と述べている。
「ここには、このお祭りをとても特別なものにしたいと思っている市民とコミュニティパートナーが揃っています。ビビント・スマート・ホーム・アリーナは、ファンの体験を向上させるために最近1億2500万ドルの改築を行なっており、開催地として最適です。ソルト・パレス・コンベンション・センターとハンツマン・センターも利用できる施設として近場にあることから、NBAファンはとてもダイナミックな環境を味わうことができるでしょう」。
ハーバート知事は「この州、そして州民を私はとても誇りに思っており、NBAオールスター2023のホストを務められることは、ミラー家とユタ・ジャズにふさわしい賛辞だと思っています」と話した。
「我々の州を忘れられない形と披露できることを楽しみにしています。ユタ州は自然に溢れています。訪問者は、早朝にモアブでハイキングやサイクリングを楽しみ、午後にはパークシティでスキーをし、夜にはNBAオールスターのイベントを楽しむという体験ができます」。
ビスカプスキー市長は「ソルトレイクシティは活気、多様性、豊富な文化が揃ったコミュニティであり、スポーツをお祝いする気持ちを強く持っています」と語った。
「2002年の冬季オリンピックは、今でもほかのオリンピックを評価する際にひとつの基準として考えられています。NBAオールスター2023の開催地に選ばれたことは、ソルトレイクシティがこういったスポーツ、エンターテインメント、ビジネスシーンにおける一大イベントの開催地として最適であることを物語っています」。
ビビント・スマート・ホーム・アリーナで開催されるNBAオールスターのイベントは同年2月17日（同18日）から始まり、2月19日（同20日）のオールスターゲームで完結する。それに加え、ソルト・パレス・コンベンション、ハンツマン・センター、ユタ大学キャンパスなどを含む様々な場所で多くのイベントが開催される予定だ。
さらに同期間中、NBAケアーズや多様性を推奨するイベントなども例年通り多く開催される。学校、政府、地元や全米に渡るNPOとの協力の下、リーグはソルトレイクシティとその周辺に住む何千もの子供や家族に援助を提供する。
2023年のオールスターゲームの米国内でのテレビ中継はTNTが21年連続で行なう予定で、『Turner Sports』にとっては通算38回目のオールスターゲーム中継となる。同試合は215の国と地域で50の言語で放送される。
ユタのNBAオールスター史
前回ソルトレイクシティでNBAオールスターが開催されたのは1993年のこと。デルタ・センターで行なわれた43回目のオールスターゲームでは、ウェスタン・カンファレンスが延長戦の末に135-132でイースタン・カンファレンスに勝利している。地元ジャズのカール・マローンとジョン・ストックトンが、オールスター史上初のMVP同時受賞者となった。
マローンはウェスト最多の28得点、ストックトンは9得点、15アシストを記録。サンアントニオ・スパーズのデイビッド・ロビンソンは21得点、10リバウンドを記録し、ゲーム最多となる30得点を記録したシカゴ・ブルズのマイケル・ジョーダン率いるイーストに勝利した。
デトロイト・ピストンズのアイザイア・トーマスにとってはこれが最後のオールスター出場、逆にオーランド・マジックのルーキーのシャキール・オニールにとっては初出場だった。シャーロット・ホーネッツのラリー・ジョンソンが、チーム史上初のオールスター出場を果たした。
3ポイントコンテストでは、クリーブランド・キャバリアーズのマーク・プライスが3連覇中だったシカゴ・ブルズのクレッグ・ホッジスを抑えて優勝。プライスは1994年にも優勝している。スラムダンクコンテストでは、マイアミ・ヒートのハロルド・マイナーが初優勝し、その後もう一度優勝している。
ソルトレイクティは1970年～1975年までアメリカン・バスケットボール・アソシエーションのユタ・スターズの本拠地を務め、1973年にはソルト・パレスでABAオールスターゲームを開催。NBAレジェンドのジュリアス・アービングがバージニア・スクワイアーズに所属し、ヘッドコーチを務めたのは、当時カロライナ・クーガーズを指揮していた殿堂入りコーチのラリー・ブラウンだった。
