クリーブランド・キャバリアーズが不調だ。ここ12試合で9敗しており、現在イースタン・カンファレンス3位で、マイアミ・ヒートがわずか0.5ゲーム差で後ろにつけている状態だ。
レブロン・ジェームズは、今シーズンがどれだけ大変なものかを１月17日（日本時間18日）の練習後に明かした。ジェームズは「とてもチャレンジングだ」と記者たちに話している。
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「多くの選手たちが離脱したり戻ってきたりしているだけにね。我々のチームにとってとても困難な年となっている。毎年そう言っている気もするけど、今年は特にチャレンジングだ」。
開幕前からガードのアイザイア・トーマスが1月まで出場できないことがわかっていただけに、キャブスは困難なシーズンになることはわかっていた。しかしトーマスがラインナップに戻った今でも、チームは問題だらけだ。
トーマスがプレイした試合でキャブズは3勝4敗で、平均123.7失点許している。平均失点ではリーグ25位で、トーマスがプレイしている時間ではさらに18失点以上を記録しているのだ。
ジェームズは以前、一貫したプランでプレイすることで13連勝中のディフェンスが向上したことを話している。トーマスがプレイしている時間帯、チームはその一貫性を見いだすことができていないのだ。復帰してからも2試合を欠場しており、出場時間はまだ制限されている。
トーマスが完全に健康になれば、徐々にキャブズは良くなっていくのかもしれないが、現状はとにかく苦戦している。ジェームズはロスターが安定しないことが原因の一つであり、「選手たちが離脱したり復帰したりすることで、ローテーションなどが変わり、チームにとって大きなチャレンジとなっている」と話した。
「しかしなんとか答えを見つけなければならない。NBAの他のチームと同様に、我々も1日おき、2日おきに試合がやってくるんだ。とにかくプレイしなければ」。
原文：LeBron James on state of the Cavs: 'This is a difficult year for our team'
翻訳：大西玲央