ケビン・デュラントがアキレス腱断裂や新シーズンを語る

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昨季のNBAファイナル第5戦でアキレス腱を断裂したケビン・デュラントは、オフシーズン中のリハビリ期間も目立たないようにしてきた。

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だが、その間も論争は巻き起こっていた。デュラントが負傷し、ロッカールームに向かった時から、誰が復帰を決めたのか、完全に回復していたのか、リスクを全員認識していたのかと騒がれた。

『Yahoo Sports』のクリス・ヘインズ記者の独占インタビューで、デュラントはゴールデンステイト・ウォリアーズの責任を否定している。

ウォリアーズは負傷の扱いを間違えたのだろうか？デュラントは困惑した表情を見せながら「まったく違う。どうして（ウォリアーズを）責められるんだ？」と答えた。

「ウォリアーズが復帰するよう僕にプレッシャーをかけたという話を耳にした。リハビリ中は、誰も僕に対して何も言わなかったよ。シリーズが始まった時に、第5戦での復帰を目標にしたのは確かだ。でも、（負傷の原因というのは）違う。起きてしまったというだけ。それがバスケットボールだ」。

デュラントは、ブルックリン・ネッツに行くと決めたのが6月30日（日本時間7月1日）だったと明かしている。正式にはサインできないが、フリーエージェントがチームと合意できる初日だ。

デュラントは『Yahoo Sports』で「未来のことに専念して、バスケットボールへの敬意を欠くことは決して望まなかった」と話している。

「いつだって、その日こそが大切なんだ。その日に集中し、その日こそが最も重要なんだよ。シーズンを通じて、バスケットボールが一番だった」。

一方、2019-20シーズンを全休するか問われると、デュラントは「分からない」と述べた。

「ケガをすると分からなかったのと同じように、分からないさ。様子を見よう。まだリハビリも始まったばかりだ。毎日頑張っている。あまり先のことを考えようともしていない。自分にとってまったく良くないことだからだ。今の一瞬一瞬で自分がコントロールできることに集中しようとしている。先のことは誰にも分からない。様子を見よう」

「ただ、もう少し体のことが分かり、このケガのことを把握すれば、完全復帰には大変な仕事が必要と分かる。ただ、心と体は良いところで一致しているよ。気持ちはしっかりしている。次は体がそこに追いつかないとね。そうなれば、大丈夫さ」。

いずれにしても、デュラントは「第5戦での復帰を目指していた」と語った。

「だから、1勝3敗でもプレイした。何があっても、ファイナルでプレイしたかったんだ。本当に自分の試合に集中し、復帰を目指していたんだよ。本当に、あのシリーズでプレイしたかったんだ」。

昨季はウォリアーズにとって厳しい時期もあった。シーズン序盤には、デュラントとドレイモンド・グリーンのちょっとしたケンカがあり、後者が1試合停止を命じられている。

当時、その件がデュラントの退団決断につながったとも言われたが、デュラントは「その話はうんざりだ。僕らは大人だよ」と一蹴している。

「僕らは生活ためにバスケットボールをしている。ビジネスなんだ。僕がネッツに行くことになって、みんなが祝ってくれた。みんなが僕の幸運を祈ってくれたよ。ただ違うユニフォームでプレイすることになったというだけさ。ほかは何も変わらない」。

2016年にFAでウォリアーズに加入して以降、デュラントは2年連続優勝やファイナルMVPを経験した。デュラントは「人生を変える経験だった」と、ウォリアーズには良い思い出しかないと述べた。

「オクラホマシティ・サンダーで成長し、ウォリアーズで30歳を迎えて、ああいう試合を経験し、異なる背景の選手たちとあのレベルにたどり着くことができた。素晴らしい経験だったよ。そのおかげで心身ともに成長し、自分のプレイを発展させられた。楽しい日々だったし、一緒に成し遂げたことのすべてに感謝する」。

原文： Kevin Durant opens up on his Achilles injury, Brooklyn move by NBA.com（抄訳）

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NBA日本公式サイト『NBA Japan』編集スタッフ