9月4日、FIBAバスケットボール・ワールドカップ2019に日本代表として参加しているワシントン・ウィザーズの八村塁が、ウィザーズ公式サイトのインタビューに答えた。トルコ、チェコに敗れて1次ラウンド2連敗となり、グループEの最下位となることが決まった日本代表だが、5日の1次ラウンド最終戦となる大会2連覇中の王者アメリカ戦に向けて、「楽しみにしています」と意気込みを語っている。
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――1次ラウンド敗退となったが、フリオ・ラマスHCは選手たちにどんな声をかけている？
八村： 僕らもワールドカップはチームとしても初めて来た大会。勝つ気では来ていたんですけど、どちらかというと経験がすごく関わってくる。その経験がオリンピックや次のワールドカップにつながっていくと思う。僕らは若い、まだ始まったばかりのチーム。ただ、戦ったというだけじゃなくて、そこに経験をちゃんと、これからに生かしていかなくてはいけない。
――チームのムードは？
八村： 1次予選敗退となってしまったが、一つひとつ集中してやっていく。明日は特にアメリカ戦ということですごく楽しみにしています。
――アメリカを止めるには？
八村： どう考えても格上の相手。なんとも言えないですが、僕らもディフェンスやリバウンドの部分では負けないようにしたい。
After practice on Wednesday, Rui Hachimura spoke about facing Team USA, takeaways from the tournament so far, and more.
— Washington Wizards (@WashWizards) September 5, 2019
八村塁選手、前日練習後インタビュー！#akatsukifive #日本一丸 #FIBAWC | @rui_8mura pic.twitter.com/rzbjcvRZ5B
――アメリカ代表は全員がNBA選手であり、八村選手にとってもプレビュー（予行演習）のような形になるが。
八村： そういう言い方もできると思います。僕も楽しみにしています。U17世界選手権のときにいた選手（ジェイソン・テイタム）が怪我してしまったんですが、アメリカ代表と戦えるのを楽しみにしています。
――アメリカ戦に向けての意気込み。
八村： 僕らは予選敗退してしまったんですけど、アメリカ戦ということで僕らもチームとして楽しみにしています。どれだけできるか、これからの日本のバスケのために勉強になる一戦になると思うので、しっかりと100％の力を出してやりたいと思います。
