6月11日（日本時間12日）に行なわれたNBAプレイオフ2021 ウェスタン・カンファレンス・セミファイナル（西地区準決勝）のフェニックス・サンズ対デンバー・ナゲッツ第3戦は、クリス・ポールとデビン・ブッカーが合計55得点をあげ、サンズが116-102で勝利した。
3連勝のサンズは、カンファレンス・ファイナル（地区決勝）進出にあと1勝と迫った。プレイオフでシリーズ0勝3敗のチームが逆転して次ラウンドに進んだ例は、過去142回で一度もない。
今シリーズでターンオーバーがわずかに3、一方で34アシストをマークし、第4クォーターにフィールドゴール13本中12本成功の30得点を記録しているポールは、「シリーズ3勝0敗はキャリアで初めてだ」と話した。
「ただ、試合がすべて重要なのは分かっている。たとえ3勝0敗でも、マイケル・マローン・ヘッドコーチが率いるチームがあり、そのチームが戦い続けるということも知っているよ」。
昨季、ナゲッツがプレイオフで2度も1勝3敗の逆境を乗り越え、逆転でシリーズ突破を果たしたのは記憶に新しい。これを成し遂げたチームは、NBAの歴史でナゲッツしかない。問題は、今のナゲッツがそのための「1勝」を手にしなければいけないということだ。
マローンHCは「フラストレーションを感じるムードなのは確かだ」と述べた。
「選手たちに言いたいのは、0勝3敗のビハインドを負っているということだけだ。第4戦で4連勝を狙おうとすることはできない。ひとつの勝利を目指すことに全集中だ。第4戦後、サンズがコートをほうきで履く（スウィープ）のは見たくない。静かに終わりを迎えることだけは望まないよ。本当のファイトを見せたい。このシリーズをフェニックスでの第5戦まで持ち込みたい」。
2010年以来となるカンファレンス・ファイナル進出まであと1勝のサンズは、過去に3勝0敗とした2回のシリーズをいずれも制している。
一方のナゲッツは、2月初旬以来の3連敗だ。ヨキッチは「コートですべてを出し、トライしよう。そういう心構えであるべきだと思う」と話した。
「負ければ僕らは終わりだ。だから、第4戦ではとにかくコートでファイトし、持っているすべてを出さなければいけない。そういう心構えでなければならない」。
原文：Down 3-0, history doesn't bode well for Denver Nuggets by Michael C. Wright/NBA.com（抄訳）
