序盤戦 最優秀守備選手（ディフェンシブ・プレイヤー・オブ・ザ・イヤー）
ルディ・ゴベール（ユタ・ジャズ）
平均12.5得点／11.9リバウンド／0.61スティール／2.61ブロック
MVP以上の大激戦となりそうだ。過去2年連続で選ばれたディフェンスの達人カワイ・レナード（サンアントニオ・スパーズ）、この賞の受賞を熱望するドレイモンド・グリーン（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）、好調メンフィス・グリズリーズを牽引するマルク・ガソル、存在感抜群のディアンドレ・ジョーダン（ロサンゼルス・クリッパーズ）らも有力候補になる。守備の貢献度はブロック、スティール、リバウンドといった数値だけでは測りきれないだけに、投票はかなり割れそうだ。
はっきりした答えは存在しないが、あえて挙げるなら、ケガ人が続出したユタ・ジャズのゴール周辺を支えてきたルディ・ゴベールを選びたい。
今季のジャズは平均失点、相手のFG成功率の低さではリーグ首位。ブロック王のフランス人ビッグマンこそが、その堅守の立役者であることは言うまでもない。
昨季のジャズはゴベール出場時は33勝28敗だったが、守護神が故障離脱後に崩れてポストシーズンを逃した。迎えた今季、ゴベールが縦横無尽に暴れ回れば、2012年以来のプレイオフ出場を飾る可能性は高い。
文：杉浦大介 Twitter: @daisukesugiura
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