1月28日（日本時間29日）、ブレイク・グリフィンが日当たりの良いロサンゼルスからデトロイトにトレードされて1年が経った。練習後、グリフィンは「ここを家のように感じている」と話している。
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「去年はめまぐるしかった。シーズンが終わってからも慣れず、適応できていなかったんだ。でも、今は家のように感じているよ。ミシガンにとても、とても強い絆を感じるようになった。ファンやここの人々、球団のすべてにもね。だから、もう落ち着いたよ。ただ、僕らにはまだやるべきことがある。まだ自分たちがいたいところにいないのは明らかだ。仕事は途中で、挑戦に興奮している」。
21勝27敗のピストンズは、29日（同30日）にイースタン・カンファレンスの首位に立つミルウォーキー・バックスと対戦する。リーグ最多の1試合平均9.6得失点差を記録しているチームだ。
ドウェイン・ケイシー・ヘッドコーチは「それで興奮しないなら、興奮することなどない」と述べた。
「それじゃ、やるスポーツを間違えている。私はワクワクしているよ。だから今日の練習は激しかったんだ。それが続くように願っている」。
好調のバックスはヤニス・アデトクンボがオールスターのスターターに選出された。今季のグリフィンはリーグ10位となる自己最多の1試合平均26.5得点を記録している。アデトクンボとはわずか0.1得点差だ。平均25得点、8リバウンド、5アシスト以上をマークしているのは、リーグでアデトクンボとグリフィン、そしてレブロン・ジェームズの3人しかいない。
グリフィンは好調の主な理由が2つあると考えている。4年ぶりにオフシーズンを健康に過ごせたことと、ケイシーHCによる攻撃における使われ方だ。
グリフィンは「オフェンスには本当に絡んでいるね」と述べた。
「ショット数が多いかは分からない。平均で18本くらいかな（リーグ14位の18.6本）。でも、たくさんボールを持ち、すべてに絡んでいるおかげで、チャンスが増しているのは確かだ。それにこの夏は本当に準備ができた。そのすべてが今季の助けになっている。僕は、努力は実ると強く信じている。この夏はすごく努力したよ」。
それでも、ピストンズのオフェンシブ・エフィシェンシー（100ポゼッション当たりの平均得点）はリーグ23位（105.4点）にとどまっている。主な理由は、3ポイントショット成功率が33.2％と29位であることだ。だが、グリフィン自身は36.5％を記録している。
グリフィンは「オープンショットを打つことに関しては、リーグでも3本の指に入るほどだと思う。でも、そのショットを決めることに関しては、ワースト3に近いんじゃないかな」と述べた。
「攻撃に関する僕の仕事が問題なのではないと思う。ただショットを決めているかどうかということだ。オープンな3Pを決めて、リングでもっとうまく決められれば、簡単にトップ15に入るはずだ。僕らは素晴らしいショットを打っている。だから、ショットの打ち方に関していら立ってはいけない。生かさなければいけないというだけだ」。
13勝7敗と好スタートを切ったピストンズだったが、12月序盤からの厳しい日程の中で負傷者が相次ぎ、調子を落とした。グリフィンは「みんなが健康でいなければいけない」と話している。
「みんながケガをすると、僕らは苦しんできた。イシュ（スミス）の離脱は痛かった。でも、僕らには向上できるだけの選手たちがいる。全員が毎日それをしなければいけない。大事なのは一貫性だ。僕らは良いチームたちも倒してきた。接戦も制してきた。どの試合でも一貫して優れているプレイオフレベルのチームにならなければいけない」。
自身の置かれた状況やミシガンの厳しい冬にも負けない男の言葉だ。外に出れば本当のミシガンを経験できると言われたグリフィンは、肩をすくめた。
「寒さは気にならないよ」。
原文： Blake Griffin: Pistons ‘a work in progress and I’m excited about that challenge’ by Keith Langlois/Pistons.com（抄訳）
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