ワシントン・ウィザーズのブラッドリー・ビールが、『ESPN』のザック・ロウ記者とポッドキャストで様々なテーマについて語った。
New #LowePost!@ZachLowe_NBA talks to @WashWizards star @RealDealBeal23 about averaging 30 PPG and if he wants to play again this season.
— ESPN Podcasts (@espnpodcasts) April 9, 2020
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自分は選ばれるにふさわしかった
ビールは今季、40得点超が10試合、21試合連続で25得点超を記録し、2日連続試合で53得点と55得点をマークしたこともあった。1試合平均では30得点を上回っている。これまでのキャリアで最高ともいえるシーズンを過ごしていたビールだが、オールスターには選ばれなかった。
選外について、ビールは「怒りが湧いてきたけど、その怒りでプレイしたと言うつもりはない」と話している。
「結局のところ、僕が望んでいたのはプレイオフ進出だ。オールスターはオールスター。君の投票について君に怒ったりはしない。ほかの24選手からその瞬間を奪おうなんてまったく思わないよ。2年前や昨年の自分だからね。初選出だったジェイソン・テイタムやドノバン・ミッチェルからその瞬間を奪うことなんてできない」。
「ただもちろん、自分は選ばれるにふさわしかったと感じている。スタッツやプレイぶり、チームに対するインパクトは、自分がオールスターに選ばれるべきものだった。リーグの選手たちがそれを示したと思う。選手たちがスターターになるほど投票してくれたという事実が、自分が選ばれるべきだったことを示していると思う。それで崩れることなどなかった。ただ仕事を続けたよ」。
実際、選外が発表されて以降、ビールはキャリア最高のパフォーマンスをし始めた。21試合連続で25得点超を記録したのだ。アトランタ・ホークス、ミルウォーキー・バックス、ゴールデンステイト・ウォリアーズとの試合では40得点をマーク。チームは7試合で5勝した。
2週間後、ビールはシカゴ・ブルズ、バックスとのバック・トゥ・バック（2日連続の試合）で50得点超を達成。ユタ・ジャズ戦でも42得点、10アシストを記録しており、1試合平均30得点超に達している。この10年で4選手しか達成していない数字だ。
その数字を保てるかどうかは、残り試合が行なわれるかどうか次第でもある。シーズン再開や準備を整えておくためにしていることについて、ビールは「僕らは1か月、何もできなかった。2か月になるかもしれない。どれくらいになるか、誰にも分からない」と話した。
「結局、僕だけじゃなく、リーグの全員に影響すると思う。戻ったからといって、ゼロから100になり、中断前のようになるのは誰にもできないと思うんだ。その場合は、悪い試合もあるかもしれない。僕はいつもプレイし、競いたいと思っている。今回は恵まれたことに、僕は家にジムがあるから、トレーニングをしている。だから、シーズンが再開されるなら、中断時点の状態に戻れることを願う」。
彼がいなければ今の自分はなかったと分かっているし、彼も僕がいなければある意味でそうじゃなかったはず
ビールとウィザーズが待ち望むのが、ジョン・ウォールの復帰だ。ロウ記者はビールにウォールとの過去、そしてこれからの関係について尋ねた。ビールは「自分がNBA入りする前から親しい関係だったんだ」と話している。
「今も自分にとっては兄貴のような存在だ。最初から僕の面倒を見てくれた。今でもそういう感じだ。僕たちはふたりともけん引役なんだ。自分たちは勝者と感じている。試合の最後にショットを打ちたいと望んでいる。結局、僕らは互いを信頼しているんだと思う。彼がいなければ今の自分はなかったと分かっているし、彼も僕がいなければある意味でそうじゃなかったはずだ。ふたりともそれが分かっていると思う」。
彼は本当にただの4番じゃない
ビールとウォールが引っ張るウィザーズが競争に戻るためには、若い選手たちが大きな役割を担うことになる。その筆頭のひとりが、高いバスケットボールIQや多才ぶり、現代NBAによく合ったスキルセットをルーキーシーズンで示してきた八村塁だ。
ビールは「すごい潜在能力だと思った」と、夏に初めて八村のプレイを見た時のことや、あらゆることができる能力に驚いたことを振り返っている。
「彼は本当にただの4番じゃないんだ。3番もできる。プレイメーカーもできる。自分より小さな選手たちを相手にポストできるし、より大きな選手を守ることもできる。いろいろな点でとても多才なんだ。彼の潜在能力はすごいと思う。大好きだ。働き者だしね」。
原文：Beal talks All-Star snub, league hiatus, and more on ESPN’s ‘The Lowe Post’ by Jackson Filyo/Wizards.com（抄訳）