なぜオースティン・リーブスはレイカーズでベンチに? レブロンや指揮官がリザーブとして評価

Gilbert McGregor

坂東実藍 Miran Bando

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2023年のポストシーズンでウェスタン・カンファレンス・ファイナルまで勝ち進み、ロサンゼルス・レイカーズは大きな期待を胸に2023-2024シーズンを迎えた。だが、開幕から1か月も経たないうちに、スロースタートになったレイカーズは軌道修正のための答えを探している。

開幕から9試合目、フェニックス・サンズに勝利した試合で、レイカーズのダービン・ハム・ヘッドコーチは、オースティン・リーブスをスターティングラインナップから外してベンチスタートにした。

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昨季終盤で完全なスターターとなり、前述のように西地区決勝まで勝ち進んだプレイオフにおいて不可欠な役割を担ったリーブスだけに、やや衝撃的な采配だ。だが、当面は結果が出ており、今後も続くことになるかもしれない。

なぜリーブスはベンチスタートになったのか。ハムHCの発言と、今後意味することをまとめる。

なぜオースティン・リーブスはレイカーズでベンチスタートに?

11月10日(日本時間11日)に行われたサンズ戦で、ハムHCはリーブスをベンチスタートにし、オフシーズンに契約した5年目のキャム・レディッシュをスターターに起用した。

結果は明らかだ。レディッシュは28分間の出場で3ポイントショット8本中5本成功の17得点をあげた。残り70秒でレイカーズを5点リードに導く3Pを沈めている。ベンチスタートから35分間の出場となったリーブスは、フィールドゴール11本中6本成功の15得点、7アシストを記録した。

試合の最も重要な局面で、リーブスとレディッシュはそれぞれコートに立っている。

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全員にとって有益だったことは明らかだ。試合後、ハムHCはメンバーを変更したのはバランスのためだと説明している。

ハムHCは「少し音楽を変える必要があるということは全員が同意していた。オースティンを降格させたということではない。再調整をしたというだけだ」と話した。

指揮官は「あの偉大だったサンアントニオ・スパーズを覚えているだろう。マヌ(ジノビリ)がスターターなのは世界中の誰もが知っていた」と続けている。

「だが、ラインナップのバランスをとるために、彼ほどの選手でもリザーブにしなければいけない時もある。スターターの選手がベンチに座って少し間を置いても、それは完全に崖から転落したということではない。セカンドユニットのバランスをとるんだ」

シーズン序盤のレイカーズは、レブロン・ジェームズがコートに立っていない時に苦しんだ。サンズ戦では、ジェームズがコートに立たなかった12分間のうちの11分間で、リーブスがラインナップをけん引する役割を担っている。

再びリザーブの役割に戻ったリーブスの力に、ジェームズは感心した。

ジェームズはインタビューで「とにかく素晴らしい選手だ。どの役割にもフィットできる」と述べている。

「スターターでもベンチスタートでも、ボールを持っても持たなくてもプレイできる。そういうどんな役割でもフィットできる選手がいれば、チームにとってはとても簡単になる。AR(リーブス)はそれができるんだ。だから彼にとっては簡単に移行できるんだよ」

リーブスがベンチスタートになって2戦目となった試合は、ジェームズが欠場した。つまり48分間を通じてジェームズがいなかったということだ。そして再び結果は心強いものだった。リーブスはベンチスタートから28分間の出場で18得点、4リバウンド、4アシストを記録したのだ。

レイカーズのローテーションやラインナップの可能性に関しては、チームがケガにどれほど影響されてきたかを考えることが重要だ。

開幕から10試合を消化し、レイカーズは負傷で選手が欠場した試合が35にのぼった。スターターとなる予定だったジャレッド・バンダービルトはまだシーズンデビューも飾っておらず、オフシーズンに獲得したゲイブ・ビンセントは10試合のうち6試合を欠場している。

リーブスがセカンドユニットに安定とバランスをもたらすことは、バンダービルトや加入してからの序盤戦で苦しんだビンセントを再び組み込んでいくプロセスを容易にするのに、レイカーズにとって必要かもしれない。

サンプル数は少ないが、リーブスをベンチスタートにしたのは正しい決定かもしれない。以降のレイカーズは2勝0敗という成績だからだ。だが結局のところ、スターターとして試合を始めることは重要かもしれないが、一方で試合を終えるクロージングラインナップはさらに重要ということを思い起こさせる。

サンズ戦でもポートランド・トレイルブレイザーズ戦でも、リーブスはクロージングラインナップを務めた。ハムHCがジノビリと比較したことも考えれば、役割によらず、ドラフト指名外からの逸材をレイカーズがどう見ているかが分かるはずだ。

原文:Why was Austin Reaves moved to the Lakers' bench? Darvin Ham, LeBron James assess guard's reserve role(抄訳)
翻訳:坂東実藍

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Gilbert McGregor first joined The Sporting News in 2018 as a content producer for Global editions of NBA.com. Before covering the game, McGregor played basketball collegiately at Wake Forest, graduating with a Communication degree in 2016. McGregor began covering the NBA during the 2017-18 season and has been on hand for a number of league events.

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フリーランスライター。NBAや欧州サッカーを中心に担当。執筆業は約20年の40代。マジック・ジョンソンのような華麗さを夢見るが、現実は地味キャラ。ならば目指すはサネッティのような継続性か。日々、子どもたちの世話に追われながらバスケとサッカーを追い続け、地道に各種媒体へ寄稿。