バックスとホークスがUAEで対戦へ NBA初のアブダビゲームズ開催

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NBAは5月10日(日本時間11日)、アトランタ・ホークスとミルウォーキー・バックスが10月6日(同7日)と10月8日(同9日)、UAEのアブダビでプレシーズンゲームを2試合行うことを発表した。UAEやアラブ湾岸諸国でのNBAの試合開催は初となる。

ホークスとバックスは2021年のイースタン・カンファレンス・ファイナルで対戦した2チーム。この年はバックスがNBAファイナルに勝ち進み、球団50年ぶりの優勝を果たした。

現在のバックスには、MVP受賞2回のヤニス・アデトクンボや、オールスター選出3回のクリス・ミドルトン、オールディフェンシブチーム選出3回のドリュー・ホリデーらが所属。一方、ホークスの現在のチームには、オールスター選出2回のトレイ・ヤングや、2020-21シーズンのリバウンド王クリント・カペラ、2018年のオールルーキー・セカンドチームに選出されたジョン・コリンズとボグダン・ボグダノビッチらが在籍する。

NBAはアブダビ文化観光局と複数年のパートナーシップを結んでおり、今年はじめには11~14歳の地元学生450名のためのユースリーグ「Jr. NBA Abu Dhabi League」を発足させた。パートナーシップには現役および元NBA選手が登場するファン交流イベントなどが含まれ、NBAアブダビゲームズ2022もその一環だ。

中東からはUAEの5選手を含め、220名を超える男女の有望選手が、米国外の有望選手向け育成プログラムであるバスケットボール・ウィズアウト・ボーダーズ(BWB)やNBAアカデミーに参加してきた。2019年からは、6~18歳の子どもたちを対象とした通年型の育成プログラム「NBAバスケットボールスクール・ドバイ」に500名超の男女が参加している。

NBAアブダビゲームズ2022は、世界の200を超える国と地域で、テレビ、デジタルメディア、ソーシャルメディアを通じて放送される予定。

2022-23シーズンを前にしたプレシーズンゲームは9月30日と10月2日に日本でも開催され、ワシントン・ウィザーズとゴールデンステイト・ウォリアーズがさいたまスーパーアリーナ(埼玉県さいたま市)で2試合を行う。

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NBA日本公式サイト『NBA Japan』編集スタッフ