NBAは5月24日(日本時間25日)、パリ(フランス)のAccor Arenaで2023年1月19日(同20日)にレギュラーシーズンの1試合を開催し、優勝6回のシカゴ・ブルズと同3回のデトロイト・ピストンズが対戦することを発表した。
NBAパリゲーム2023は、ブルズにとってパリでの通算3試合目となる。ブルズは1997年にパリでプレシーズンゲーム2試合を戦ったことがある。現在のブルズには、オールスター選出5回のデマー・デローザン、オールスター選出2回でスラムダンクコンテストの優勝経験者ザック・ラビーン、オールスター選出2回のニコラ・ブーチェビッチらが在籍している。ブルズは以前8年間で6回優勝し、リーグ史上3チーム目となる2度の3連覇(1991~93年、1996~98年)を果たしたチームだ。
一方、ピストンズにとってはフランスで初の試合となる。これまでにロンドン(2013年)とメキシコシティ(2019年)でレギュラーシーズンの試合を戦ったことがある。現在のピストンズには、2021年ドラフト全体1位指名のケイド・カニングハム、2021年東京オリンピック金メダリストのジェレミー・グラント、2020年ドラフト全体7位指名のキリアン・ヘイズ(フランス)、2021年オールルーキーチーム選出のサディック・ベイとアイザイア・スチュワートらが在籍する。ピストンズは1989年、1990年、2004年に優勝。2003年から2008年まで6年連続でイースタン・カンファレンス・ファイナルに進出したチームだ。
NBAパリゲーム2023は、2020年以来初のヨーロッパでのNBAゲーム開催となる。フランスでの開催は1991年から数えて通算12試合目となる。2020年1月24日(同25日)にはパリで初のレギュラーシーズン試合開催となったNBAパリゲームズ2020年が行われ、シャーロット・ホーネッツとミルウォーキー・バックスが対戦した。
NBAパリゲーム2023に加え、リーグとパートナーはファン交流イベント、NBAケアーズコミュニティ支援活動、Jr. NBAユースバスケットボール育成プログラムなど、パリのファンにNBA体験を提供する予定だ。
試合や関連イベントは、Foot Locker、Française des Jeux、Gatorade、Nike、SAP、Tissot、Yopといったマーケティングパートナーによってサポートされる。今後、さらなるパートナーが発表される予定だ。
フランスにおけるNBAの歴史は35年以上に及ぶ。1984-85シーズンからフランスでNBAの試合や関連番組が放送されており、リーグは1991年に初めてフランスで試合を開催した。これまでにプレシーズンやレギュラーシーズンの12試合に加え、リーグはファン交流イベントや、現役および元NBA選手の出演、NBAケアーズコミュニティ支援活動などを開催してきた。2007年には世界的な選手育成およびコミュニティ支援プログラムであるバスケットボール・ウィズアウト・ボーダーズ(BWB)を開催しており、同プログラムからはヘイズを含む7名のフランス人選手がNBAでドラフト指名ないしフリーエージェント契約に至っている。2021-22シーズンは、フランスの12選手がNBA開幕ロスター入りを果たした。
NBAは2022-23シーズンを前にしたプレシーズンゲーム(NBAジャパンゲームズ)を9月30日と10月2日に日本で開催。ワシントン・ウィザーズとゴールデンステイト・ウォリアーズがさいたまスーパーアリーナ(埼玉県さいたま市)で2試合を行う。また、10月6日(同7日)と10月8日(同9日)には、UAEのアブダビでプレシーズンゲームを2試合行い、アトランタ・ホークスとミルウォーキー・バックスが対戦する。
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