NBAは4月18日（日本時間19日）、2021-22シーズンのKia NBA最優秀守備選手賞（ディフェンシブプレイヤー・オブ・ザ・イヤー）に、ボストン・セルティックスのマーカス・スマートが選出されたことを発表した。
スマートは初の最優秀守備選手賞。ガード選手では1995-96シーズンのギャリー・ペイトン以来となる。セルティックスでは2007-08シーズンのケビン・ガーネット以来となる受賞だ。
The 2021-22 Kia NBA Defensive Player of the Year is Boston Celtics guard Marcus Smart! pic.twitter.com/kfwG9NcUae
— NBA Communications (@NBAPR) April 18, 2022
投票は全世界の100名のスポーツライターとブロードキャスターによるもので、1位票が5ポイント、2位票が3ポイント、3位票が1ポイント。スマートは257ポイントを獲得した（1位票37）。2位はフェニックス・サンズのミケル・ブリッジズで202ポイント（1位票22）。3位は3度受賞の過去を持つユタ・ジャズのルディー・ゴベアで136ポイント（1位票12）だった。投票結果はpr.nba.comに掲載されている。
Marcus Smart is the first guard to be named NBA Defensive Player of the Year since Gary Payton in the 1995-96 season. Smart is also the second player to win the award with the @celtics, joining Kevin Garnett (2007-08).
— NBA Communications (@NBAPR) April 18, 2022
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スマートは2021-22シーズンのレギュラーシーズンで71試合に先発出場。1試合平均スティール（1.68）はNBAで7位、スティール数（119）は同6位だった。19試合で2スティール超を記録しており、シーズン自己最多は2試合で5スティールをマークしている。
また、28歳のスマートはルースボール奪取（75）でNBAの4位タイ。ディフレクション（206）とチャージング誘引（16）で同10位タイを記録した。平均3.2ディフェンシブリバウンドも自己最多だ。
スマートを擁するセルティックスは、リーグトップのディフェンシブレーティング（106.2）と平均失点（104.5）を記録。対戦相手のフィールドゴール成功率（43.4％）、対戦相手の3ポイントショット成功率（33.9％）はリーグ最少だ。セルティックスは51勝31敗でイースタン・カンファレンスの第2シードを手にした。
8年目のスマートは、2018-19シーズンと2019-20シーズンの2度にわたり、NBAオールディフェンシブ・ファーストチームに選出されている。2018-19シーズンにはNBAハッスル賞も受賞した。今季のスマートは平均32.3分間のプレイで12.1得点、自己最多の5.9アシスト、3.8リバウンドを記録している。
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