NBAがかつてないほど絶好調だ。
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1980年代や1990年代にマイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、ラリー・バードなどのレジェンド選手の活躍で人気を誇ったリーグが、それを上回る人気を見せているのだ。
4月12日（日本時間13日）に、『AP通信』は2017-18シーズンのNBAの集客数が初めて2,200万人（正確には2,210万人）を超えたと発表し、4年連続で集客数記録を更新している。さらに、1試合平均の17,987人もリーグ記録だ。
それに比べて、ラリー・バード、マジック・ジョンソン、マイケル・ジョーダンが全盛期だった1980年代中盤や1990年代初頭の平均集客数は1試合11,000～15,000人ほどだったのだ。
『AP』によると、グッズのオンライン販売が昨シーズンに比べて25％上昇し、こちらもリーグ記録を樹立している。
この時代にNBAファン、選手、チーム、オーナー、リーグ関係者であることは幸せなことだ。2014年にリーグが2024-25シーズンまで続く240億ドルのテレビ放映契約を結んだ発表されたとき、多くの人はその巨額に驚きを隠せなかったが、今になってみればテレビ局側は素晴らしい契約をしたと言えるだろう。
レブロン・ジェームズ、ラッセル・ウェストブルック、ジェームズ・ハーデン、ステフィン・カリー、ケビン・デュラント、アンソニー・デイビス、ヤニス・アデトクンボなど多くの選手が全盛期を迎えている今、ファンを楽しませるスターでリーグは溢れている。チーム同士のライバル関係（NBAファイナルでキャブズ対ウォリアーズはまたあるのか？）、歯に衣を着せずに物を言うコーチなども存在する。
さあ、NBAプレイオフがいよいよ開幕だ。楽しもう。
原文：NBA's Golden Age: League sets attendance record, merchandise sales boom
翻訳：Reo Onishi