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カイリー・アービングは今、体調も万全、やる気も十分だ。ボストン・セルティックスを率いて2008年以来のNBAチャンピオンシップ獲得を目指す準備はできている。
そして、もう1つ。オールスター5回選出を誇るアービングは、しばしばケガに見舞われてきた。昨シーズンは故障により3月に離脱、左ひざに2度の手術を受けた。NBAファイナル進出を惜しくも逃したセルティックスの躍進には、参加できなかった。だがアービングは今、すべての痛みから解放された。
アービングは金曜、ESPNに対してこう語った。
「僕の身体の動き方は今、以前とはまったく違う。筋力の面でトレーニングを積んで、自分の身体が日々何を必要としているのか、その意識を向上させた。夏はずっと、左脚を右脚と同程度にするためのトレーニングに費やした。そして、そうすることができた」。
アービングはチームの闘いを「次のレベルへ」引き上げるため、オフシーズンの間自らを追い込み続けた。NBAの各チームは火曜、正式にトレーニングキャンプを開始する。セルティックスにとって今年最初のプレシーズンゲームは、金曜にノースカロライナで行われるシャーロット・ホーネッツ戦だ。
Kyrie Irving says he has "no pain and is moving completely differently."
— Keith Smith (@KeithSmithNBA) 2018年9月21日
Irving also says he's ready to compete with no restrictions and that "(Celtics) pickup games are next level. I can't believe what we're doing out there. We can't wait to get started."
＜NBAライター、キース・スミスのツイート＞
カイリー・アービングは「痛みはまったくなく、身体の動き方が、今までとはまったく違う」と言う。
アービングはさらに、体に何の制限もなく試合に出る準備はできている、「（セルティックスが）試合を次のレベルに引き上げる」用意も万全だ。自分たちは今こんなところで何をしてるんだと思う。シーズン開始が待ちきれない」と話した。
オフシーズンの間、ただひたすらリハビリテーションに専念。これによりセルティックスでの2年目、自分のゲームを次のレベルに引き上げる自信がある、とアービングは話す。
「試合に出てリムに向っていく中で、今、自分の筋力と運動能力を維持することができる」。
「つまりリムの下に来た時、あらゆる選択肢がある、ということだ。何の制限もなく自由に動ける。自分の場所を確保することができる。以前よりもずっといい状態だ」。
アービング復帰に加え、フォワードのスター選手、ゴードン・ヘイワードも昨年のシーズン開幕時に負った足首のケガから回復し、戦線へ復帰する。セルティックスは昨シーズン、この2人のスター選手抜きでイースタン・カンファレンス・ファイナル第7戦まで勝ち進んでいる。つまり、今シーズンはチーム全体がさらなる結果への期待を高めている、というわけだ。
アービングはESPNに対し、次のように話す。
「僕らのチームは、果たして7戦シリーズでゴールデンステイト（ウォリアーズ）を破ることができるか？ 答えはイエス、だ」。
その根拠は？
「今のメンバー、そしてここで今、僕らが築いて来ていること。それが根拠だ。今シーズンだけではなく、願わくは今後数年間、何かすごく特別な何かを築くことができたら、と思う」。
「僕は2015年から17年、3年連続でファイナルでゴールデンステイトを相手にしてきた経験がある。そのうち2年は、プレーすることもできた。彼らのことは、よく知っている。何度も対戦してきている。勝つためには何が必要かは分かっている」。
原文：Pain-free Kyrie Irving ready to lead Celtics to NBA title: 'I know what it takes'
翻訳：Noriko Tabei
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