NBAオフィシャルゲームソフト「NBA 2K19 20周年記念エディション」のカバーにレブロン・ジェームズが起用されていることが発表された。ジェームズがゲームソフトのカバーに起用されるのは今回で２回目になる。
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現在、NBAで16年目のシーズンを迎えているレブロン・ジェームズは８年連続でファイナル出場を果たしている。現役最強の選手であるジェームズが「NBA 2K」のような商品の顔になるのは納得できる。
「今年はVisual Conceptsの開発チームにとって30周年、そしてNBA 2Kシリーズにとっては20周年にあたります。この大きな節目を、今の世代を代表するレブロン・ジェームズの協力を得て祝えるのは、とても意義深いことです。今回、レブロンがNBA 2Kのために選りすぐってくれた言葉の数々には、彼を史上屈指の名選手に押し上げた情熱と意欲が凝縮されています。彼こそまさに今回のカバーを飾るにふさわしい選手と言えるでしょう」とアルフィー・ブロディNBA 2Kマーケティング副主任がコメントした。
過去のNBA 2Kシリーズにも数多くのNBA選手が起用されている。「NBA 2K14」にはケビン・デュラント（ソフトが発売された翌年、オクラホマシティ・サンダーからゴールデンステイト・ウォリアーズへ移籍）、「NBA 2K17」にはポール・ジョージ（ソフトが発売された翌年、インディアナ・ペイサーズへトレード移籍）、そして「NBA 2K18」にはカイリー ・アービング（発売前にインディアナ・ペイサーズへトレード移籍）だ。過去の傾向を見る限り、カバーに起用されるとその選手はトレードされる呪いをかけられているように思える。正確には、この呪いは選手に対してではなく当時所属していたチームに対してなのかもしれない。
ジェームズは今季終了後にキャバリアーズとの契約が満期を迎える。フリーエージェントの権利を取得することで、移籍について様々な憶測が飛び交っているが、彼がNBA 2Kのカバーに選ばれたことも一つの話題になっている。ゲームソフトのカバーにはキャバリアーズのユニフォームは写ってないため、もしジェームズが７月以降に移籍したとしてもゲームソフトには影響は及ばない。
「2K19」はシリーズの19年目にあたるが、20周年記念エディションとして位置づけられている。「NBA 2K10」は10周年記念エディションとして2009年に発売された。「2K19」は20年目ではなく、20周年の記念エディションとして製作されたはずではあるが、「NBA 2K20」まで待たずに１年前倒ししたのは幾分不思議である。
NBA 2Kシリーズはこれまで10月初旬に発売されていたが、「NBA 2K19」は９月７日に発売される。シリーズの発売日が年々少しずつ早まっていることの背景には、EAスポーツから発売されているアメリカンフットボールのゲームシリーズ「マッデンNFL」が部分的に影響していることが考えられており、NBA 2Kシリーズの発売を数週間前倒しすることで、発売時期がかぶらないようにしているのだろう。
スポーツのゲームソフト会社の最近のトレンドとしては、スペシャルエディションを通常版（60ドル）より数日早く発売させている。EAスポーツの製品やSCEAが発売している「MLB The Show」のシリーズも同様だ。2K Sportsはこれまで予約注文だけ行ってきていたが、今回は９月７日にスペシャルエディションを100ドルで発売することにした。通常版は９月11日まで待つ必要がある。
豪華な20周年記念エディションには様々なデジタルアイテムが同封される予定だ。ゲーム内通貨100000VC、50000 MyTEAMポイント、MyTEAMリーグパック20個、MyTEAMヒート・チェック・パック10個、レブロン・ジェームズ MyTEAMカードとMyCOURTレブロンデザイン。実物アイテムにはレブロン「NBA 2K19」ポスターと「NBA 2K」ステッカーシート、さらに特製リストバンドがついてくる。
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原文： LeBron's return to 'NBA 2K' cover could be bad news for Cleveland
翻訳：日本映像翻訳アカデミー