ロサンゼルス・レイカーズのバイロン・スコット元HCは、レイカーズがこの夏にカワイ・レナードとレブロン・ジェームズを獲得すると予想している。
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他のフロントオフィスからも、少なくともその予想の半分とは同意見という声があがっている。
とあるフロント関係者は「シーズンが終わりスパーズが落ち着けば、彼ら（レイカーズ）は全力でレナードを取りに行くだろう」と『Sporting News』に語っている。
「レナードはLAに行きたがっている。公にそれを要求することはないだろうが、交渉のためのカードは持っている。彼は2019年にフリーエージェントになる。LA出身でもあり、レイカーズ以外とは契約しないと言ってしまえば良いのだ」。
しかし障壁が無いわけではない。スパーズが彼との問題を解消し、7月にスーパーマックスと呼ばれる契約（2億ドル）を提示する可能性もあるが、レナードが大腿四頭筋の怪我の影響で今シーズン9試合しかプレイしていないことを懸念してもいる。スパーズはここ1、2年で再契約を考慮しなければならない若手選手も何人か抱えている（デジャンテ・マレー、カイル・アンダーソン、ダービス・ベルターンス）。
そしてレイカーズも、もし来年確実にレナードと契約することができるのであれば、わざわざ若手のカイル・クーズマやブランドン・イングラムをトレードしてまで獲得することを躊躇してしまうのも頷ける。しかしこれにはリスクもあるのだ。昨年の今頃、ポール・ジョージはレイカーズ入りが確実と言われていたのだが、オクラホマシティ・サンダーがトレードで彼を獲得し、今ではジョージがサンダーに残留する可能性も出てきている。
今年のドラフトでロッタリー指名権と第1ラウンド下位指名権を持っているフィラデルフィア・76ersやボストン・セルティックス（今年の27位と来年最大4つの指名権）のようなチームがレナードを獲得し、来年の夏に再契約してくれることに賭けるという可能性もあるだろう。
さらにレナードには時間というプレッシャーがある。次のシューズ契約を結ぼうとしている最中なのだ。レナード陣営はジョーダンブランドが提示している4年2000万ドル以上には納得しておらず、それ以上を求めている。もし今年の夏までにレナードがLAに移籍すれば、その要求も通りやすくなるだろう。
しかし現状はやはりレイカーズが有力なようだ。
別のゼネラルマネジャーは「それが一番あり得るだろう」と『Sporting News』に話している。
「どう考えても今年の夏か来年の夏にレイカーズはレナード獲得のために動くだろう。彼が単純にスパーズを出ようとしているという理由以外に、このゴタゴタを説明しようがない」。
レナードを獲得するだけでレブロン・ジェームズがやってくるかどうかはまた別の問題だ。クリーブランド・キャバリアーズがこのプレイオフで苦戦していることもあって、他のチームもジェームズ獲得に動くことは間違いないだろう。クリス・ポールと親しいことから、ヒューストン・ロケッツという線もあり得る。
しかし今のところ、ジェームズは次の行き先を勝つことだけではなく生活面も同じくらい考慮すると言われている。そうすると、クリーブランドに残るか、引退後にエンターテインメント業界に進出するためにもロサンゼルスが有力なのではないかとされているのだ。
レナードとジェームズはコート外で特に仲が良いわけではないが、ジェームズはレナードをリーグで最もタフなディフェンダーであると称賛しており、彼とプレイしたいという気持ちはあるのかもしれない。
とにかくジェームズの噂はここではあまり関係がない。レイカーズはジェームズがどうしようと、レナード獲得に動くはずだ。次の2年間で2人のスーパースターと契約することがレイカーズの望みではあるが、今はレナードをトレードで獲得することが優先事項だろう。
とあるゼネラルマネジャーは「そこが注目だ」と付け加えている。
「この夏2人のマックス選手を獲得するのは夢物語かもしれないが、LAに行きたがっているレナードがいるのだ。なんとしてでもそれは実現させなければならないだろう」。
原文：NBA trade rumors: Lakers will chase Kawhi Leonard deal this summer, SN sources say
翻訳：Reo Onishi