クリーブランド・キャバリアーズは2月18日(日本時間19日)、ケビン・ラブと契約をバイアウトすることで合意したと発表した。
2014年8月23日(同24日)にトレードされ、今季がキャバリアーズで9シーズン目だったラブは、球団史上12位となる489試合に出場(先発380試合)。平均28.5分間のプレイで15.7得点、9.2リバウンド、2.2アシストを記録している。3ポイントショット成功(1096)が球団2位、ディフェンシブリバウンド(3720)が同3位、リバウンド(4493)が同6位、得点(7663)が同9位の数字だ。
ラブはプレイオフで球団史上6位となる63試合に出場し(先発62試合)、平均31.1分間のプレイで15.3得点、9.7リバウンド、3P成功率40.4%を記録した。
2016年の優勝メンバーでもあるラブは今季、41試合に出場(先発3試合)。平均20.0分間のプレイで8.5得点、6.8リバウンドをマークしている。
キャバリアーズのバスケットボール運営部代表を務めるコビー・アルトマンは、「忘れられないコート上の瞬間、4回のNBAファイナル進出、2016年の優勝を含め、ケビン・ラブはキャバリアーズで見事な走りを見せてきてくれました」と述べている。
「9シーズンでケビンは最高級の魅力とプロ意識で球団とクリーブランドの街を代表してきました。球団が選手に望むすべてを体現する選手でもあります。我々は彼を称賛し、彼に感謝しており、いずれロケット・モーゲージ・フィールドハウスに彼のジャージーが掲げられることでしょう。これまでのインパクトをケビンに感謝し、今後の幸運を祈っています。キャバリアーズのファンとこの球団の心には永遠に彼の居場所があるでしょう」
2008年のNBAドラフトでメンフィス・グリズリーズに全体5位で指名されたラブは、ミネソタ・ティンバーウルブズとキャバリアーズでの15年で通算853試合に出場(先発662試合)。平均30.4分間のプレイで17.2得点、10.5リバウンド、2.3アシスト、3P成功率37.2%を記録している。
ラブはオールスター選出5回(2011年、12年、14年、17年、18年)。2012年と14年にオールNBAセカンドチームに選ばれた。リバウンド王となった2011年に年間最優秀躍進選手賞を受賞。2009年にオールルーキー・セカンドチームに選出された。
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ラブはレブロン・ジェームズ、ダーク・ノビツキー、ジェイソン・キッドとともに、NBAの歴史で通算1万4000得点&8000リバウンド&1500アシスト&3P成功1500本を達成した4人のひとりだ。
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