最後にNBAの試合でコートに立ってから470日ぶりの試合出場だ。10月3日（日本時間4日）、ブルックリン・ネッツのベン・シモンズが、プレシーズンマッチ初戦でネッツ加入後初めての試合に出場した。
昨季途中にトレードで加入したものの、戦列離脱で出場がなかったシモンズは、2021-22シーズンを全休。オフシーズンに腰の手術を受けていた。
迎えたプレシーズンマッチ初戦の相手は、古巣フィラデルフィア・76ersだ。ジョエル・エンビードとジェームズ・ハーデンが欠場した76ersに対し、ネッツはシモンズとカイリー・アービング、そしてケビン・デュラントの「ビッグスリー」が先発出場。そのほかにジョー・ハリス、ニック・クラクストンがスタメンに名を連ねた。試合は108-127でネッツが敗れている。
シモンズのプレイ
再び健康となったシモンズは、19分8秒のプレイで6得点、5アシスト、4リバウンド、1スティールを記録。プレイメークやインサイドの強さは変わりなし。ポストアップからコートを横切る鋭いパスで、ロイス・オニールの3Pをお膳立てする場面もあった。
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アービングやデュラントがボールを持つかたちが多くなると見られるネッツだが、ポストでのシモンズの得点やアシストへの創造性は、チームの攻撃に新たな側面をもたらすだろう。
ハーフコート・プレイの調整には時間を要するだろうが、現在のネッツにおけるシモンズの最大の強みは、トランジションにおける創造力だ。例えば、ノールックでの巧みなクラクストンへのアシストでそれを垣間見せている。
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攻撃でボールを持っていない時のシモンズは、インサイドの脅威として役立つ。
第2クォーターには、デュラントが76ersのディフェンダーたちに囲まれた際、シモンズがワイドオープンのダンクを叩きこむ場面があった。今シーズンはこういうプレイが多く見られるはずだ。
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シモンズは「とにかくあのフロアに足を踏み入れることができてありがたく思っている」と述べた。
「またNBAのコートに立つことができた。すごく楽しかったよ」
シモンズ復帰の意義
約19分間の出場ではあまり多くを読み取ることができないが、シモンズの初出場はネッツのファンを大きく興奮させたはずだ。
ジャンプショットの安定性とフリースローを2本とも失敗したことを除き、シモンズはネッツにとって重要であることを示した。バスケットにアタックし、オープンなチームメイトを見つけ、複数のポジションを守ることができる。
ネッツのスティーブ・ナッシュ・ヘッドコーチは、試合前にシモンズがFTを獲得することについて強調していた。キャリア通算のFT成功率が59.7％のシモンズにとって、FTを決める以上にFTを獲得して放つことが重要としている。
ナッシュHCは「正直、ベンのFTが超効率的かどうかにかかわらず、彼にはFTを打ってほしいと思っている」と述べた。
「FTを獲得し、アグレッシブさを保つことだ。彼のプレイからリスクを取り除きたい。ショットの確率が以前の彼より良くなかったとしても、私が落胆することはないよ」
新しいかたちの攻撃を進めるネッツは、時折停滞するところもあったが、基礎はできているようだ。
試合後、ナッシュHCは「全体的には満足している」と話した。
「すべてが新しくなったと思う。選手たちは一緒に時間を過ごすことが必要だ。ベンは以前とはまったく異なるユニット、違うスタイルでプレイしている」
「うまくいかない時もあるだろうが、時間が経っていくにつれて、ポテンシャルが垣間見えるようになったと思う。ボールの動かし方や、守備でのボールの追い方だ。全体的にベンはかなり良かったと思う。次第に良くなっていったと思うよ」
76ers戦では、渡邊雄太も後半から途中出場し、今季のプレシーズン戦デビューを飾った。ネッツは6日（同7日）にホームでマイアミ・ヒートと対戦する。
原文：How did Ben Simmons play in his Brooklyn Nets debut?（抄訳）
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