フリーエージェント（FA）：制限付きFAのフレッド・バンブリートをしぶしぶ手放す以外に、ラプターズがFAでできることはあまりない。バンブリートはラプターズのベンチの頼みの綱であったし、キャバリアーズと競り合うためにケイシーが土壇場で彼を先発に起用したこともある。トレードになれば、相当な打撃となるだろう。
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24歳のバンブリートは今年、制限付きFAの中で例年より注目を集めることになるだろう。
なぜなら、ラプターズを含め多くのチームがぜいたく税（ラグジュアリータックス）に頭を抱えているからだ。バンブリートは年1000～1200万ドルのオファーを意のままにするだろう。そうなると、ラプターズは契約額以上に支払う必要が出てくる。つまり、ファーストシーズンに約2000万ドルの税を追加で支払うことになるのだ。
センターのルーカス・ノゲイラは、その他にFAになる予定の唯一の選手である。彼は来年、制限付きFAになり、4100万ドルのクオリファイング・オファーを受けるだろう。
若手選手たち：ラプターズは今回のドラフトでは1巡目の指名権はない（昨年デマーレイ・キャロルをトレードで獲得したことで、指名権はブルックリン・ネッツに譲渡された）。しかし、ラプターズは次のシーズンで躍進するのに必要な２選手を獲得するだろう。
１人目は、OG・アヌノビーである。今年、ルーキー契約のスモールフォワードとして、62試合でスターティングメンバーとなった彼は、素晴らしいディフェンダーで、試合を重ねるごとにシュートが上達した。彼の３ポイントラインからのシュート成功の確率は３月までは45.5％だったが、４月には47.4％になった。彼は大学時代のひざの故障から復帰し、ラプターズは、彼が来年、もう少し力を発揮することを期待している。
２人目はヤコブ・パートルである。彼は制限エリア内でボールを受け取り、シュートを量産する大型の選手である。成績は、平均得点数 6.9 、平均リバウンド数4.8、フィールドゴールのシュート成功率 65.9 ％で、彼の役割としてはまずまず良い成績であるが、もっと良い成績を上げる力を持っている。
来年まで待つべきこと：大抵のチームは59勝することや、キャバリアーズと対戦することに興奮するだろう。しかしながら、ラプターズはその大抵のチームとは違う。彼らにはポストシーズンに失敗した不幸な歴史があるが、それは最大の不幸ではないかもしれない。素晴らしいレギュラーシーズンの後、今まで経験したことがないほどの痛みを味わうかもしれない。
問題は、この痛みがまさにラプターズの宿命であるように思われることである。これから才能を開花させるレギュラー選手がいなくて、どんなに試合運びの変革や指導をしても、それを解決できないというだけの、“いいチーム”である。
しかし、59勝してプレーオフに進むことの何が悪いのだろう？ ラプターズのファンはもちろん失望しているが、ビジネスの視点から見ると、チームは上手くやっている。
イースタンカンファレンスのチームにとってレブロン・ジェームズに対する最良の対策は、おそらく彼にLAかヒューストンに移籍するように説得することだろう。それまでは、ジェームズはプレーオフの話題になれば必ずその名が上がり、ラプターズは家に帰るための荷造りをさせられるだろう。
（完）
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原文：Raptors offseason outlook: Summer of change could be coming in Toronto
翻訳：日本映像翻訳アカデミー