10月23日(日本時間24日)、Gリーグのシーズン中に行なわれるスカウティング・イベントである2018年MGM Resorts Gリーグ・ウィンターショーケースが、ラスベガスのマンダレイベイ・コンベンション・センターにて、12月19日(同20日)から22日(同23日)まで開催されることが発表された。
4日間で27試合が開催される同イベントは、NBAの全30チームがスカウティングするなかで、Gリーグ全27チームが各2試合のレギュラーシーズン戦を行なう。12月に開催されるのは初めてのことで、これによって10日間契約の解禁と2ウェイ契約の保証期間に突入する前に、NBAチームがGリーグの選手をスカウティングすることが可能となった。昨シーズンに続き、NBA Gリーグ・ウィンターショーケースは2つのコートで試合が開催され、1日最大7試合が行なわれる。
NBA Gリーグのマルコム・ターナー社長は「『MGM Resorts』と『Las Vegas Events』と手を組み、NBA Gリーグ・ウィンターショーケースをラスベガス、そしてマンダレイベイ・コンベンション・センターで開催できることに興奮しています」と話す。
「ラスベガスは世界屈指の観光地であり、12月にNBAレベルのバスケットボールを開催するにはとてもエキサイティングな場所です」。
『MGM Resorts International』のエンターテインメント&スポーツのマーケティング部門バイスプレジデントであるランス・エバンスは「NBA Gリーグのイベントは、我々のNBAとのパートナーシップをより強固なものにします。再びマンダレイベイにてプロバスケットボールを披露する機会をとても楽しみにしています」と語っている。
また、『Las Vegas Events』のパット・クリステンソン社長は「開催地として、NBA Gリーグ・ウィンターショーケースに参戦する27チームを迎えることを楽しみにしています」と話している。
「ラスベガスは数々のイベントを成長させてきた歴史があり、NBA Gリーグ・ウィンターショーケースもその戦略の一環です。このパートナーシップはラスベガスが引き続きバスケットボールに力を入れていることの表われでもありあります。大学バスケットボールの4つのカンファレンス・トーナメント、NBAサマーリーグ、アメリカ代表男子バスケットボールチームのトレーニングキャンプや親善試合などを開催しています」。
今年のNBA Gリーグ・ウィンターショーケースでは、アメリカ国外の有望若手選手のためのエリート・バスケットボール・トレーニングセンターであるNBAアカデミーから20選手を招待するという初の試みもある。選手たちはお互いにスクリメージ(試合形式の練習)を行ない、『2018 Tarkanian Classic』に参加し、教育・リーダーシップ・健康・人格形成などに関するプログラムを受講する。2016年10月以降、NBAアカデミーはオーストラリアのカンベラ、中国の済南、ウルムチ、諸曁、インドのデリー首都圏、メキシコのメキシコシティ、セネガルのサリーで設立されている。
NBA Gリーグ・ウィンターショーケースは、NBA公式マイナーリーグからのステップアップの場となっており、ここ14度のショーケースを合わせると、開催直後に60選手以上がNBAチームに招集されている。
昨シーズンは、ウェストチェスター・ニックスのトレイ・バークを含むショーケースに参加したうちの11選手がNBAチームと契約している。バークはニューヨーク・ニックスで36試合に出場し、平均12.8得点、4.7アシスト、フィールドゴール成功率50.3%を記録した。
同イベントは一般公開されないため、放送スケジュールは後日発表される予定だ。
全スケジュールは下記の通り(現地時間):
12月19日(水)
コート1
12:00 メンフィス対ラプターズ
14:30 メイン対レイクランド
17:00 テキサス対エリー
19:30 ノーザンアリゾナ対ウィンディシティ
コート2
12:30 オースティン対キャピタルシティ
15:30 アイオワ対ウェストチェスター
18:00 アグアカリエンテ対グランドラピッズ
12月20日(木)
コート1
12:00 ロングアイランド対リオグランデバレー
14:30 グリーンズボロ対サウスベイ
17:00 フォートウェイン対ソルトレイクシティ
19:30 レイクランド対サンタクルーズ
コート2
12:30 ウィスコンシン対メンフィス
15:30 キャントン対スーフォールズ
18:00 デラウェア対ストックトン
12月21日(金)
コート1
12:00 キャピタルシティ対アグアカリエンテ
14:30 エリー対ノーザンアリゾナ
17:00 ラプターズ対テキサス
19:30 スーフォールズ対メイン
コート2
12:30 グランドラピッズ対オクラホマシティ
15:30 ウェストチェスター対オースティン
18:00 ウィンディシティ対アイオワ
12月22日(土)
コート1
12:00 サウスベイ対フォートウェイン
14:30 ストックトン対ウィスコンシン
17:00 オクラホマシティ対ロングアイランド
コート2
12:30 サンタクルーズ対キャントン
15:30 リオグランデバレー対グリーンズボロ
18:00 ソルトレイクシティ対デラウェア
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