『ベラトール222』のソネン戦前に平常心を手に入れたマチダ
伝統派空手をベースに独自のスタイルでMMAの世界で確保たる地位を築き上げてきたリョート・マチダ。日本時間6月15日の『ベラトール222』でのダブルメインイベントとなるチェール・ソネン戦を前にして、悟りを開いたような平常心を伺わせた。
41歳になり、総合格闘技のプロファイターとしてのキャリアも15年以上になった今でもリョート・マチダは、トレーニングが大好きだ。ジムに行く準備をして、次のセッションへと赴き、そして実際にトレーニングをするまでのすべての瞬間がマチダにとって胸が躍る時間なのだ。
「このキャリアのすべての瞬間を楽しんでいるよ」― マチダは『ベラトール222』の直前インタビューで米スポーティングニュースにそう語った。マチダがチェール・ソネンと対戦する『ベラトール222』は、6月14日（日本時間15日）にニューヨークのマディソン・スクウェア・ガーデンで行われ、DAZNでライブ中継される。
そんな練習の虫であるマチダがトレーニングの他に見つけた新たな情熱が“料理”だという。
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それは料理と格闘技に合い通じるものだった
元UFCチャンピオンのマチダは、禁止薬物違反で18か月の出場停止処分を受けた2016年4月から2017年10月までの間に“料理”に出会った。マチダは全米アンチ・ドーピング協会（USADA）のテストで陽性とされ、禁止薬物の摂取を認めている。
「リングに上がれなかった約2年間の間に何かトレーニング以外に楽しめるものがないかと思って探したんだ。料理をすると子供たちともっと一緒に時間を過ごせるようになったと思う。子供たちはぼくがスキヤキを作ると、とても喜んでくれるよ」
そうしているうちに「ザ・ドラゴン」の異名をとるマチダは、料理と総合格闘技の間に相通ずるものを見出したという。マチダに輝かしいキャリアをもたらした、伝統派空手をベースにした独特の捉えどころのない戦いのスタイルに、さらなる新しい“味付け”がなされたのだ。
「調理をするとき、自分自身を見つけることが出来るんだ」とマチダは続ける。「自分自身のための時間を持つ。玉ねぎを刻み、トマトを切り、そうしたすべてのことを自分自身のために行い、集中力を高めて、そして違うスタイルへと進化する」
「格闘技のトレーニングをしているときも同じだ。だけど料理をしているときは、もっと穏やかにその状態に至ることができる」
「もっと穏やか」という言葉が、ソネンというMMA界きっての悪童との闘いを前に相応しいとは思えないが、マチダ（25勝8敗）はソネン（31勝16敗1分け）をいつもトラッシュ・トークで対戦相手をこき下ろすことで悪名高いファイターだとは見なしていない。
「今回の彼はとても静かにしているようだね。なぜだかわからないけど」とマチダは語った。
いつもと違うソネン、平常心のマチダ、その先のベイダー戦
それはもしかしたらマチダの輝かしい総合格闘技のキャリアに、ソネンが敬意を払っているからかもしれない。マチダはゲガール・ムサシ、ライアン・ベイダー、ダン・ヘンダーソン、ランディ・クートゥア、ラシャド・エヴァンス、ティト・オーティズといった総合格闘技の歴史を彩る大物ファイターたちを相手に勝利を収めてきた。
かつてマチダは、“アメリカン・ギャングスター”の異名をとるソネンが、チーム・クエストの同僚であるクートゥアとヘンダーソンの仇討ちに燃えていると発言したことも耳にしたこともあったが、今回のソネンは確かに違うようだ。
当のソネンは、米スポーティングニュースに対してこう語っている。
「（仇敵である）マチダのことはよく知っていると思っていた。だが、マチダは解けないパズルのようだ。マチダのスキルはとても独特で、他の人間にはできないようなことをするだろ。（練習仲間の）チーム・クエストが全力を注いでも、マチダにはなお解明できない部分がある。だからマチダを倒すことが出来れば、チーム・クエストのなかでも偉業を達成した者になるだろうね」
マチダは、珍しく殊勝なソネンに勝てるかどうかについては一言も語らなかった。ただ、これだけははっきりと口にした。「（ベラトールの）ベルトは欲しい」と。その視野にはベラドールのヘビー級とライトヘビー級の2階級王座に君臨するライアン・ベイダーとの対戦を捉えているのだ。マチダは2012年8月のUFC大会でベイダーをノックアウトで倒している。
「ここには遊びに来ているわけではない。そのことはベラトールと契約した時から言い続けている」
そんな野望を抱き続け、さらにマチダが身につけた料理の妙技とそこから見出した精神統一術は、戦いの場でも新たな武器となるだろうか。
原文：Lyoto Machida's culinary passion fuels fighting fire ahead of MMA clash with Chael Sonnen
翻訳：角谷剛
編集・校正：SNJ編集部
『ベラトール222』 大会概要
ベラトールMMAの試合中継は、日本国内では2018年9月から、インターネット動画スポーツチャンネル『DAZN（ダゾーン）』で独占配信している。注目の最新大会『ベラトール222』は以下の日程で配信される。
開催地：米ニューヨーク州ニューヨーク「マディソン・スクエア・ガーデン」
開催日： 日本時間6月15日（現地14日）
配信時間： 午前11時からDAZNでメインカードをライブ配信
『ベラトール 222』メインカード
▽ベラトール世界ウェルター級タイトルマッチ
ロリー・マクドナルド[王者] vs. ネイマン・グレイシー[挑戦者]
▽ライトヘビー級
リョート・マチダ vs. チェール・ソネン
▽キャッチウェイト（79.4kg）
ディロン・デイニス vs. マックス・ハンファリー
▽バンタム級
リッキー・バンデラス vs. パトリック・ミックス
▽バンタム級
エドゥアルド・ダンタス vs. フアン・アーキュレタ
▽ベラトール世界バンタム級タイトルマッチ
ダリオン・コールドウェル[王者] vs. 堀口恭司[挑戦者]
RENAが出場する『ベラトール222』プレリムも特別配信
“ツヨカワクイーン”RENA（レーナ）が出場する『ベラトール222』のプレリムカードは、今回特別にDAZNの公式Youtubeチャンネル 「DAZN Japan」で配信される 。
▽プレリム第6試合：キャッチウェイト（50.8kg）
RENA（RENA KUBOTA） vs リンジー・ヴァンザント
DAZN公式Youtubeチャンネル 「DAZN Japan」
配信日時：日本時間6月15日（土）午前7:30〜
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※記事はIOC公式サイト『 Olympic Channel 』提供
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「※」は提携サイト『 Goal 』の記事です
