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非常に楽しい2018年シーズンが開幕してから2カ月が過ぎた。
春の段階で分かっていたことの一部は、正しかったと示された。例えば、ニューヨーク・ヤンキースとボストン・レッドソックスは本当に良いチームということだ。だが、それ以外は相対的にサプライズだった。例を挙げれば、シアトル・マリナーズやミルウォーキー・ブルワーズは地区首位に立ち、マット・ケンプは2011年のように好調だ。
MLBパワーランキングには十分な導入ではないだろうか。では、見ていこう。
1位 ボストン・レッドソックス（5月15日順位： 2位）
なぜこの順位か： ヤンキースは開幕から18試合で勝率5割だった。だが、レッドソックスはシーズンを通じて安定して見事な成績だ。ヤンキースと同じ期間に、レッドソックスは25勝をマークした。もちろん、すべてのチームが同じ試合数を消化しているわけではないが、レッドソックスはどのチームにも3勝以上の差をつけている。MVP候補のムーキー・ベッツが故障者リスト入りしているにもかかわらず、レッドソックスはそのうち9試合で6勝を挙げた。J.D.マルティネスは打率.318、長打率.659、169 OPS+、20本塁打、52打点と、チームが主軸に願う全てを残している。本塁打と打点はリーグトップの数字だ。
2位 ニューヨーク・ヤンキース（5月15日順位： 1位）
なぜこの順位か： グレイバー・トーレスは見ていて楽しいだろう。メジャーに昇格してから、37試合で10本塁打。rWARは1.5と、野手ではジャンカルロ・スタントン、ディディ・グレゴリウス、アーロン・ヒックス、ゲイリー・サンチェスを上回りチーム3位だ。ほかに最近優れているのが、ブレット・ガードナー。打率.198まで落ちていたガードナーだが、ここ19試合で打率.354、1.028 OPS、14得点を記録している。一方、シーズンを通じて見事なのがルイス・セベリーノ。13試合に先発し、4失点以上を許したのは1試合のみ。逆に7試合で無失点ないし1失点に抑えている。
3位 ヒューストン・アストロズ（5月17日順位： 3位）
なぜこの順位か： 確かに最近は10試合で3勝のみと少しスローダウンした。そして、アメリカン・リーグ西地区の首位から陥落したのも事実だ。だが、ローテーションはいまだに見事で、アストロズより得点を挙げているチームは3つのみ。ブルペンの問題はいずれにしても解決するだろう。そして王者は大丈夫になるはずだ。
4位 シアトル・マリナーズ（5月17日順位： 14位）
なぜこの順位か： マリナーズはできる限りの形で試合に勝利している。ロビンソン・カノが骨折で故障者リスト入り（その後80試合の出場停止）してからも、15勝5敗という成績。これはサプライズだ。それを考えれば、6月3日のレイズ戦で、ブレイク・スネルを相手に先頭打者から7者連続三振に終わり、計16三振を喫してわずか4安打に終わったにもかかわらず試合に勝利したのも、おそらくは驚くべきではないのだろう。
5位 ミルウォーキー・ブリュワーズ（5月17日順位： 9位）
なぜこの順位か： 5月9日以降でナショナル・リーグのトップとなる16勝8敗を記録。得失点差はプラス28とリーグの6位にもかかわらず、37勝24敗とリーグトップの成績だ。リリーフのジョシュ・ヘイダーは、20試合出場で34回1/3を投げ、69三振を奪い、わずか10安打しか許していない。
6位 シカゴ・カブス（5月17日順位： 11位）
なぜこの順位か： アンソニー・リゾは最初の1カ月で苦戦したが（打率.149、448 OPS）、誰もが「彼のことは心配いらない。大丈夫」と言っていた。5月1日に本塁打を放ってから、リゾの勢いが止まらない。4月末以降、リゾは打率.316、本塁打7、打点30、OPS.982を記録している。先発登板した最初の3試合のうち2試合で5回までもたず、34歳という年齢が騒がれたジョン・レスターも、ここ9試合の登板で防御率1.94。4失点以上を許したのは1回だけだ。
7位 アトランタ・ブレーブス（5月17日順位： 5位）
なぜこの順位か： 若きブレーブスがよろめくのを待つのをやめるのは、もはや過去のこと。今の彼らはプレイオフを競うもっともなチームだ。ナショナル・リーグ東地区で長く力を誇っているナショナルズとのホームシリーズで4試合のうち3勝をあげるなど、ブレーブスはテストをクリアした。21歳のオジー・アルビーズ（14本塁打）や再び活躍しているベテランのニック・マーケイキス（打率.332）、スーパースターのフレディ・フリーマン（.988 OPS）だけではない。ショーン・ニューカムにもお気づきだろうか。先発登板12試合で防御率2.49、FIP3.14の左腕だ。2014年のドラフト1巡目で全体15位指名され、アンドレルトン・シモンズとのトレードでブレーブスに加わった選手である。
8位 ワシントン・ナショナルズ（5月17日順位： 4位）
なぜこの順位か： 攻撃はいら立つほどに不安定だが、先発ローテーションが見事。守護神ショーン・ドゥーリトルは、対戦した99打者のうち、18打者にしか出塁を許さず、39打者から三振を奪っている。健康を保てば、マックス・シャーザーは確実に4度目のサイ・ヤング賞を手にするだろう。現在、防御率（1.95）、FIP（1.75）、H/9（5.5）、K/9（13.7）、WHIP（0.833）、HR/9（0.6）でキャリア最高の数字を残している。
9位 セントルイス・カージナルス（5月17日順位： 10位）
なぜこの順位か： 相次ぐ負傷や不安定さにもかかわらず、カージナルスは勝率5割以上を維持してきた。だが、次第に安定してきているようだ。6月5日にはカルロス・マルティネスとヤディアー・モリーナが故障者リストから戻り、最初の2カ月でもたついたマーセル・オズナは、6月に入って打率.571、本塁打2と好調。一方で、コルテン・ウォンとデクスター・ファウラーはいまだ打率.190を下回っており、13イニング以上を投げたリリーフの9選手のうち、5選手が防御率4.00を上回っている。さらに、わずか4イニングでアレックス・レイエスが故障者リスト入りしたのは、彼らが望んでいたことではないだろう。
10位 ロサンゼルス・ドジャース（5月17日順位： 23位）
なぜこの順位か： クレイトン・カーショウの腰はいまだに大きな懸念だが、最近のドジャースは非常に良い野球を見せている。16勝26敗と借金10を背負って以降、その後の14勝4敗。ナショナル・リーグ西地区のほかのチームたちが平凡なのもあって、30勝30敗のドジャースは地区首位にわずか2ゲーム差だ。そして、マット・ケンプは当初の予想を裏切り、ナ・リーグベストの打率.344、9本塁打、.942 OPSを記録している。
11位 フィラデルフィア・フィリーズ（5月17日順位： 8位）
12位 クリーブランド・インディアンス（5月15日順位： 15位）
13位 ロサンゼルス・エンゼルス（5月15日順位： 7位）
14位 アリゾナ・ダイヤモンドバックス（5月15日順位： 6位）
15位 コロラド・ロッキーズ（5月15日順位： 12位）
16位 オークランド・アスレチックス（5月15日順位： 19位）
17位 サンフランシスコ・ジャイアンツ（5月15日順位： 17位）
18位 ピッツバーグ・パイレーツ（5月15日順位： 13位）
19位 ミネソタ・ツインズ（5月15日順位： 20位）
20位 タンパベイ・レイズ（5月15日順位： 24位）
21位 デトロイト・タイガース（5月15日順位： 21位）
22位 トロント・ブルージェイズ（5月15日順位： 16位）
23位 ニューヨーク・メッツ（5月15日順位： 18位）
24位 サンディエゴ・パドレス（5月15日順位： 25位）
25位 テキサス・レンジャーズ（5月15日順位： 26位）
26位 シンシナティ・レッズ（5月15日順位： 22位）
27位 マイアミ・マーリンズ（5月15日順位： 28位）
28位 カンザスシティ・ロイヤルズ（5月15日順位： 29位）
29位 シカゴ・ホワイトソックス（5月15日順位： 30位）
30位 ボルチモア・オリオールズ（5月15日順位： 27位）
原文：MLB Power Rankings: Surprising Mariners, Brewers crack top five; Mets continue slide（抄訳）
翻訳：Hiroaki Nakamura
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