アトランタ・ブレーブスのアナリストであるジョー・シンプソンが、ワシントン・ナショナルズのルーキー、フアン・ソト外野手が本当にティーンエージャーなのかと怪しむ発言をしたことで、ドジャースの選手たちからプロ意識を問われている。
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シンプソンは、現地時間 8月 7日にワシントンで行われたブレーブス対ナショナルズのダブルヘッダー第1試合の解説中に、ソトの体格について言及し、彼に疑いの目を向けた。
ナショナルズの公式記録では、ソトは1998年10月25日生まれ、185.4cm、83.9kgとなっている。
シンプソンのこの皮肉な発言は、過去に外国人選手、特にドミニカ共和国出身の選手がメジャーリーグの球団にアピールするために出生証明書を偽造し、年齢を詐称したことからくるものだろう。だが、ドミニカ共和国のサント・ドミンゴ出身のソトがそのようなことをしたという証拠はどこにもない。
ジ・アスレチックが報じたところによると、ナショナルズのゼネラルマネージャー、マイク・リゾが試合の合間にシンプソンと言葉を交わしたとのことだ。
「私の考えははっきりしていた」リゾはザ・アスレティックのケン・ローゼンタールに語った。「一対一で個人的に話をした。彼のコメントに対する私のスタンスを理解してくれたと信じている」。
どうやらリゾのメッセージはシンプソンに伝わったようだ。シンプソンはジ・アスレチックのデビッド・オブライエンに対し「もう折り合いはつけた」と話し、第2試合でこう言った。
「第1試合を観ていたみなさんはご存知かもしれないが、単なる思い付きで(ソトが)本当に19歳なのか疑う発言をしてしまった」シンプソンは放送中に言った。「そうだ、彼は19歳だ。彼は実力がある19歳だ。そして、彼は一人前の男だ。彼は強い。実にとんでもない選手だ。今から最優秀新人選手賞に彼の名を連ねてもおかしくないだろう」。
ソトは第2試合で今シーズン14号目となるホームランを放った。68試合に出場し、打率.315、OPSを.999としている。
66歳のシンプソンは2週間あまり前にも、発言が大きく取り上げられたばかりである。7月28日に、アトランタでドジャースの選手たちがユニフォームではなく、Tシャツ、短パン姿で打撃練習を行ったことから、ドジャースのファンは「恥ずべき」と放送中に発言したからだ。
ブレーブスによると、シンプソンが翌日にドジャースのマネージャー、デーブ・ロバーツとチェイス・アタリ―内野手に謝罪したとのこと。また、同球団はシンプソンのコメントを「支持していない」とした。
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原文：Joe Simpson wonders whether Nats' Juan Soto telling truth about age
翻訳：Yurika Hirano
