MLB対NHL! 野球とホッケーのOBが異例の対決

Joe Rivera

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野球とアイスホッケーほど、性質の異なるスポーツはないだろう。

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アイスホッケーは、スピードがあり体力勝負で常に動いている。野球は、動くのは時々だが、非常に戦略的。パフォーマンスと成果は分離されているが、明確なチームスポーツだ。

2つのスポーツは全くの別物だが、それぞれのOBはお互いのスポーツを称賛し合っている。

「僕らは、野球選手を本当に尊敬していた。よくあんなことができるってね。年間162試合もあるんだ」元NHLゴールキーパー、ケビン・ウィークスが「MLBネットワーク対NHLネットワーク・チャレンジ」の収録中、スポーティングニュースに対して語った。

「真夏に灼熱のテキサスで試合があり、シーズン開始直後の4月や秋は寒い中で試合をしているだろ」ウィークスは続けた。「それを繰り返すんだ。想像以上にタフだよ。」

スポーティングニュースは「MLBネットワーク対NHLネットワーク・チャレンジ」の舞台裏を独占取材した。

元アスリートがホームランダービーやアイスホッケーのシュートに挑戦する姿は必見だ。有名人のソフトボール大会や、恥を承知で挑戦するプロアスリートが好きな人なら、この番組を見るべきだ。

だが、スタジオや駐車場でゲームを楽しむようなただのイベントに留まらず、この正反対の2つスポーツの絆はもっと深いものである。

「カナダに住む人の多くは、野球をやろうとは思わない。1年のほとんどが冬だからね」元ニュージャージー・デビルスの選手で現在はNHLネットワークで解説者を務める、ケン・ダニーコは笑いながら言った。「僕の夢は、メジャーリーグで1イニングだけ投げることだった。」

「野球で大変なことは、体力的というより精神的なものだ。僕には想像がつかないよ」ダニーコは続けた。「僕らホッケー選手は、週に3試合だけど、それでもつらいからね。」

「お互いに称賛し合っているんだ。僕らは野球選手を尊敬している。彼らがやっていることは非常に難しいことだよ」ウィークスは述べた。

アイスホッケー界で長年活躍した2人のOBから、率直で非常に高い評価を得た。野球はしばしば、その緩くてダラダラしたペースや動きが少ないことで、笑いものにされることがある。しかし、この2人のアスリートが野球をそのように見ていないことは明らかだ。

そして今、MLBネットワークとNHLネットワークのスタジオがあるニュージャージー州シコーカスで、この2つのスポーツが激突している。2年連続で開催されるこのイベントで、野球とアイスホッケーの友好的ライバル関係が、それぞれのスポーツの要素を取り入れたゲームを通じて沸騰していく。この番組は、1月1日にニューヨークのシティ・フィールドから中継される、2018年NHLウィンタークラシックのプロモーションとしての役割を果たしている。

ホームランダービーなど野球サイドのゲームと、シュート対決などアイスホッケーサイドのゲームで競い合う。イベントのクライマックスは、ホッケー選手が野球に関するクイズに、野球選手がホッケーに関するクイズにそれぞれ答える、トリビア対決だ。

しかし、常に楽しいわけではない。

「アイスホッケーが本当に下手だということを自覚するよ」元メジャーリーグ投手でMLBネットワークの解説者、ロン・ダーリングは苦笑いして言った。「60年代後半から70年代にかけて、僕はホッケーの大ファンとして育ったのに、おかしいよね。僕の年代は皆、ホッケーが大好きだったんだ。」

「昔は皆、ホッケーをして遊んでいたんだ。今となっては、プレーできないけどね」ダーリングは笑いながら言った。「僕らは戦っているけど、同時に楽しみたいんだ。もし、25歳の時の僕だったとしたら、あまり面白くない番組になっていただろうね。」

彼の言いたいことも分かる。ホームランを打とうとして、照明器具を壊しそうになったダニーコの姿は、かなり面白かった。また、仮設のホッケーリンクで、ダーリングが巧みなスティックさばきを見せたが、それとは対照的なハロルド・レイノルズは非常に印象に残った。

「番組の目的は、スタジオのエネルギーを最大限活用することでした」番組のシニアプロデューサーは語った。「会話がいろいろな方向に広がり、うまくできた人とできなかった人との間で楽しい会話が繰り広げられました。番組の中心にいるのは、プロのアスリートたちです」。

解説者としての信頼性が失われる可能性もあるが、この番組で私が目にしたものは、純粋で楽しいものだった。

「僕はホッケー専門だけど、それ以前にスポーツ全般が大好きだ。野球を見て育ったんだ。いろいろな年代の様々な選手たちを見てきた。本当に楽しいよ」ウィークスは語った。

「ロン・ダーリンとハロルド・レイノルズのプレーを覚えている。だから、こういう機会が持ててものすごくうれしいよ。」

原文:MLB, NHL networks enjoy battle of skills ahead of Winter Classic

翻訳:Atsuko Sawada

Joe Rivera